雙門齒獸屬
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双门齿兽属![]() 化石时期:更新世,
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絕滅(44000年前)
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科学分类 ![]() | |
界: | 动物界 Animalia |
门: | 脊索动物门 Chordata |
纲: | 哺乳纲 Mammalia |
演化支: | 有袋類 Marsupialia |
目: | 雙門齒目 Diprotodontia |
科: | †雙門齒科 Diprotodontidae |
属: | †双门齿兽属 Diprotodon Owen, 1838 |
模式種 | |
†麗紋雙門齒獸 Diprotodon opatum Owen, 1838
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種 | |
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雙門齒獸屬(学名:Diprotodon),又名古草食有袋屬,是最大的有袋類。牠於160萬年前出現,並於4萬年前的更新世消失。雙門齒獸的化石在澳洲很多地方都有發現,當中包括完整的骨骼及頭顱骨,與及毛髮及腳印的輪廓。超過一頭雌獸的育幼袋中有發現幼獸。
雙門齒獸棲息在森林、林地及草原,可能接近水源或河流,並吃樹葉、灌木及草。最大的標本有河馬般大小,約有3米長,肩高2米。[1]牠現存的近親是袋熊及無尾熊。有指本耶普的傳說就是來自雙門齒獸,一些澳洲原住民更將雙門齒獸的骨頭看為本耶普的。[2]
滅絕成因
雙門齒獸與其他的澳洲大型動物群,都在5萬年前人類到達澳洲後的很短時間內消失。解釋的原因就有三個,分別是氣候轉變、獵殺及棲息地消失,彼此並不排他的,有可能是相互影響的。
氣候轉變
![](http://images.weserv.nl/?url=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9e/Diprotodon_optatum_%282%29.jpg/220px-Diprotodon_optatum_%282%29.jpg)
![](http://images.weserv.nl/?url=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9f/Diprotodon.jpg/220px-Diprotodon.jpg)
澳洲在4000萬年前與岡瓦那大陸分裂後,經歷了很長時間的乾旱化。雖然過程反覆,但整體降雨量卻明顯下降。最近的冰河時期並沒有令澳洲大陸結冰,但卻使氣候變得更冷及乾旱。有指降雨量的減少令雙門齒獸滅絕。
不過,另有指雙門齒獸曾經歷了多次類似的冰河時期,不見得最近的一次可以令牠們完全滅絕。而且,氣候轉變得最劇烈的時候是在雙門齒獸滅絕之後2萬5000年前,受影響地區亦非整個澳洲大陸,當中一些地區仍保存溫和及潮濕的氣候。
人類獵殺
由於雙門齒獸的滅絕,正值是人類到達澳洲的時候,有指牠們的消失是因人類獵殺所致,像新西蘭的大型動物群般。在雙門齒獸的化石中亦有發現被宰殺的痕跡。但是這是否直接成因,則未有足夠的證據支持。
棲息地消失
根據最早的歐洲移民紀錄,澳洲原住民經常放火燒森林,開發密林地區,並燒燬廢物等,破壞了當地的生態而令雙門齒獸消失。
參考
- ^ AAP. Rare giant wombat jawbone found in Blue Mountains. The Sydney Morning Herald. 2007-07-27 [2007-08-01]. (原始内容存档于2007-12-10).
- ^ Karl P. N. Shuker. In search of prehistoric animals; Do giant extinct creatures still exist? 1st edition. Blanchford. 1995. ISBN 0-7137-2469-2.
外部連結
- Australias lost kingdom
- BBC science and nature (页面存档备份,存于互联网档案馆)
- Regional Council of Goyder
- Museum Victoria
- South Australian Museum
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