荚果
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荚果是果实的一种类型,属于单果,是豆科植物特有的果实类型,心皮只有一枚(單心皮)。许多荚果以及其中包含的种子被人类当作蔬菜、粮食或中药食用,如大豆、豌豆、槐树角等,常见的荚果包括紫花苜蓿(alfalfa,原产于伊朗),三叶草属(clover),豌豆(peas),豆类(beans),鹰嘴豆(chickpeas),小扁豆(lentils),羽扇豆(lupin bean), mesquite, 长角豆(carob),黄豆(soybeans),花生(peanuts)以及酸豆(tamarind)。荚果由单心皮雌蕊发育而成,在发育过程中沿心皮愈合处形成腹缝线,与腹缝线相对处形成背缝线,一些荚果在成熟之后會沿腹縫線和背缝线开裂(成熟後分裂成兩片),将种子崩散,荚果内一般含多粒种子沿着腹缝线着生,偶见仅有一枚种子的荚果,如紫穗槐、水黃皮。荚果的果皮多样,有些物种表面光滑如豌豆,有些物种表面被毛如大豆,有些果皮肉质如槐,荚果萼片宿存,着生于果蒂一侧。
有些種類的莢果成熟後,會呈現一節節斷落的現象,稱節莢果,例如山螞蝗屬的豆科稙物(蠅翼草)。 其他如鳳凰樹、黃蝴蝶、羊蹄甲、刺桐、相思樹、水黃皮、盾柱木、阿勃勒等都屬於莢果。
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