使徒

使徒（古希臘語：ἀπόστολος，英語：Apostle），原意是擔負使命的人、傳遞信息的人。

在基督教，是特別的宗教頭銜，天主教漢譯為宗徒或門徒，最早用於耶穌所親自揀選的十二名門徒。在基督教會（Ecclesia）之後，將這個名稱用在聖經圣靈揀選，有特殊使命的人，類似於先知。

字源

使徒的字根，源自通用希臘語的 ἀπόστολος（apóstolos），原意是「受派遣出去的人」；可以拆解成 από（apo，從）與 στολος（stólos，意思是船艦），意思是出外航行的人，也可以拆解為 από（apo，遠離、從）與 στέλλω（stello，送出），可以翻譯為拉丁文 ex（從）與 mitto（送出），由此組成拉丁文單字 emissary，意思是由此送出。也可以翻譯為拉丁文單字 missio，意思為某個肩負任務的人。英文的任務（mission）與傳教士（Missionary），就是由此衍生而來。

在猶太人中，有個官職，稱為希伯來語：שליח‎（apostle），也可能是使徒的由來之一。

使徒被認為是肩負了特殊使命的門徒。

基督教

除了十二名由耶穌基督選用的使徒之外，包括使徒保羅、巴拿巴、以巴弗提等早期的教會領袖都曾被冠上使徒的頭銜。

另見