高吻龍屬

高吻龙属 化石时期：白堊紀前期，
高吻龍的頭顱骨
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
总目：	恐龍總目 Dinosauria
目：	†鸟臀目 Ornithischia
亚目：	†鸟脚亚目 Ornithopoda
演化支：	†禽龍類 Iguanodontia
演化支：	†橡树龙形态类 Dryomorpha
演化支：	†直拇指龍類 Ankylopollexia
演化支：	†硬棘龍類 Styracosterna
演化支：	†鴨嘴龍形類 Hadrosauriformes
总科：	†鴨嘴龍超科 Hadrosauroidea
属：	†高吻龙属 Altirhinus Norman, 1998
模式種
†庫氏高吻龍 Altirhinus kurzanovi Norman, 1998

高吻龍屬（屬名：Altirhinus）是鴨嘴龍超科下的一個屬，生活於下白堊紀的蒙古。高吻龍是雙足行走的植食性恐龍，但在攝食時則可以四足站立的。整個身長由鼻端至尾巴可能約8公尺。在2010年，美國古生物學家葛瑞格利·保羅估計其身長約6.5公尺，體重約1.1公噸。單是頭顱骨就有760公分長，高吻龍有寬廣的口鼻部，鼻端上有一個明顯的高拱，高吻龍亦因此得名。

高吻龍是於1998年被命名，名字是由拉丁文的「altus」（高）及古希臘文的「ῥίς」（鼻子）。模式種為庫氏高吻龍（A. kurzanovi），種名來自1981年發現化石的蘇聯古生物學家塞吉·庫札諾夫。

發現歷史

所有已知的高吻龍標本都是於1981年由蘇聯及蒙古科學家的共同考察團所挖掘的，發現於蒙古東戈壁省的Khukhtek地層。該地層是於下白堊紀阿普第階至阿爾布階生成，距今約1億2500萬到1億年前。這個地層也發現鸚鵡嘴龍及原始甲龍科的沙漠龍等化石。

目前已發現不同年代及大小的化石標本。正模標本（編號PIN 3386/8）是一個左面完整保存的頭顱骨，及一些顱後的手、腳、肩及骨盆。另外，還發現一些頭顱骨碎片、一些肋骨、脊椎碎片、及一個完整的前肢。第三個標本則有很多四肢的骨頭，及一列34節的尾椎。兩個更小的骨骼碎片亦被發掘，被認為是屬於幼龍的。

高吻龍的化石原先被認為是屬於1952年發現的東方禽龍（Iguanodon orientalis）。但是東方禽龍的化石都只是碎片，幾乎不能與歐洲的貝尼薩爾禽龍（I. bernissartensis）分辨。由於東方禽龍與1981年發現的標本沒有不同的特徵，而該標本卻又明顯不是屬於禽龍，所以必須替標本立一個新名。在1998年，英國古生物學家大衛·諾曼（David B. Norman）就將其命名為庫氏高吻龍（Altirhinus kurzanovi）。

分類

高吻龍是先進的禽龍類，也是基礎鴨嘴龍科恐龍，但是在屬及種的安排上卻有著分歧。

在最初的描述中，牠是與禽龍屬及無畏龍屬同樣包括在鴨嘴龍科中。而其他後期的分析發現，高吻龍卻是比這兩個屬更為衍化，但較始鴨嘴龍屬、原巴克龍屬及鴨嘴龍屬原始。而較早的兩項研究都將原賴氏龍放在高吻龍與鴨嘴龍之間，但後者則認為兩個屬都是同一分支。

而只有一項研究指福井龍較高吻龍為原始。

古生物學

高吻龍很多方面的構造都引起對其習性的猜測。

移動方式

由於高吻龍的前肢約為後肢的一半長度，牠似乎主要是雙足行走的。但是牠的腕骨厚而結實，手掌上的三隻中間手指較寬、高度延長，末端有蹄狀的骨頭，可見牠的前肢亦是用來支撐重量。就像其他鳥腳亚目，高吻龍會有很多時間是保持四足姿勢，可能是當攝食時。

攝食

雖然前肢的中間三隻手指很厚，可能用作支援重量，而最外側的手指卻是另一個情況。就如禽龍屬，第一隻手指是一個簡單的尖銳尖刺。除了用作防衛外，這尖刺可能用作破壞水果或種子的硬殼。第五隻手指可以做出與其他手指相對的動作，可能是用作抓食物。

在其口部前端的角質喙嘴，及口部兩邊的主要牙齒之間有著很大的裂口，令兩個部份能分開運作，所以高吻龍可以一邊用喙嘴剪撕裂食植物，一邊用牙齒咀嚼。很多植食性的哺乳動物都有著相似的適應特徵，利用牠的門牙來撕裂食物，而不影響臼齒咀嚼。

高吻龍是其中一種先進的禽龍類，口鼻部前端擴大。這是可能與鴨嘴龍科趨同演化的例子。這些適應特徵是很多植食性哺乳動物也有的。現今的牛、馬及白犀牛都有寬的口鼻部，而所有都是食草動物。草一般都是在地面上，若高吻龍的寬口鼻就如其他物種一樣用作食草，這可以解釋了牠那負載重量的前肢，是為使頭部能更貼近地面。

鼻拱

高吻龍那個鼻拱的特徵是由鼻骨形成的，而在澳洲的木他龍身上亦有發現類似的結構。這個鼻拱有很多不同功能的建議。牠可能是存放冷凍血液、保存水份、或提高嗅覺的組織。或者，它可以發聲或影像以促成動物間的溝通。由於只發現了兩個頭顱骨，有可能這個鼻拱只是存在於某一性別，但無論是那一性別，它都可能是作為性徵，就像現今的象海豹。