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额隆

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海豚头部剖面图,额隆就位于上颚的上方

额隆(英语:melon)是齿鲸头顶前方的脂肪组织[1][2],一般认为可以用来集中声波,是齿鲸用来沟通以及回声定位的重要器官,可以协助探索周遭环境,或是寻找躲藏的猎物。须鲸不具有额隆,也不具有回声定位的能力。

描述

额隆属于鼻腔的一部分,所在位置大约于吻端至喷气孔之间,主要成分为甘油三酯蜡酯英语Wax ester。目前科学家尚未完全明白额隆的功用,但他们认为与生物声学相关,额隆组织的密度近似于水,因此发出的声波能以能量损失最小的形式向外传布出去,协助回声定位英语Animal echolocation。曾经也有科学家认为额隆能提供鲸鱼一定的浮力,不过这个理论现今早已认为不大可能[3]

抹香鲸拥有最大体积的头部,然而其额隆已经退化。抹香鲸的头部具有两个腔室,其中一个为鲸油器,另一个则称为“Junk”。鲸油器内充满鲸蜡英语spermaceti,功能类似额隆,但并不是额隆的同源器官。而“Junk”实质上才是额隆的同源器官[1][4]

参考文献

  1. ^ 1.0 1.1 Cranford, Ted W.; Amundin, Mats; Norris, Kenneth S. Functional morphology and homology in the odontocete nasal complex: Implications for sound generation. Journal of Morphology. June 1996, 228 (3): 223–285. PMID 8622183. doi:10.1002/(SICI)1097-4687(199606)228:3<223::AID-JMOR1>3.0.CO;2-3. 
  2. ^ Harper, C.J.; McLellan, W.A.; Rommel, S.A.; Gay, D.M.; Dillaman, R.M.; Pabst, D.A. Morphology of the melon and its tendinous connections to the facial muscles in bottlenose dolphins (Tursiops truncatus). Journal of Morphology. July 2008, 269 (7): 820–839. doi:10.1002/jmor.10628. 
  3. ^ Cranford, Ted W. The sperm whale's nose: Sexual selection on a grand scale?. Marine Mammal Science. October 1999, 15 (4): 1133–1157. doi:10.1111/j.1748-7692.1999.tb00882.x. 
  4. ^ Cranford, Ted W.; Mckenna, Megan F.; Soldevilla, Melissa S.; Wiggins, Sean M.; Goldbogen, Jeremy A.; Shadwick, Robert E.; Krysl, Petr; St. Leger, Judy A.; Hildebrand, John A. Anatomic Geometry of Sound Transmission and Reception in Cuvier's Beaked Whale (Ziphius cavirostris). The Anatomical Record: Advances in Integrative Anatomy and Evolutionary Biology. April 2008, 291 (4): 353–378. doi:10.1002/ar.20652.