SPARS码

SPARS码（英语：SPARS Code）是光盘录音上以三个字母所构成的代码，用以告知消费者采用哪一类型的录音机录制和处理，一般分为模拟（A）和数字（D）两种。此码由专业录音室协会（SPARS, Society of Professional Audio Recording Services）于1980年早期开始发展，并自1984年首次使用，但只有相当有限的代码，使其渐渐停止使用。

代码

这三个代码所代表的意义如下：

第一个字母：录音过程中所使用的录音机（Recorder）类型（数字或模拟）
第二个字母：混音过程中所使用的混音座（Mixing Console）类型（数字或模拟）
第三个字母：母带后制（Audio Mastering）所使用的类型（只有数字）

常见有如下三种类型：

AAD：以模拟方式“录音”（A），以模拟方式“混音”（A），最后以数字方式“母带后制”（D）
ADD：以模拟方式“录音”（A），而“混音”和“母带后制”皆以数字方式处理（D）
DDD：“录音”、“混音”和“母带母带后制”，所有流程皆以数字方式处理（D）

也有少数为 DAD 方式制作的录音。

因为CD是一种数字媒体，因此CD一定是以数字的方式来进行母带后制与最后的输出（若采用模拟方式进行母带后制，则必须多经过一道A/D与D/A转换，会造成不必要的音质失真），因此CD的SPARS码最后一个字母永远是“D”。

由于数字录音是在1970年代中期才渐渐出现的，在此之前的录音在CD上都将会是AAD──皆已经过“数字化（digitally remastered）”。这表示原始的模拟母带经过A/D转换过程，成为数字形式。不过这并不意味着经过任何额外的编辑或混音，虽然也有可能如此。

局限性

到了90年代中期，混乱不清和不规则的代码，最终被当初的提出者专业录音室协会建议停止使用。也使得新出版的CD很少加上SPARS码。

含糊不清

这个代码最主要的局限是仅仅标示出所使用的器材类型，而未考虑到处理过程中是否真有积极使用。例如在混音阶段（第二个代码），有许多DDD录音可能实际是先将数字转换成模拟，并在模拟混音座上完成混音，最后再转成数字母带，以此赢得略有关系的“D”。这是因为在当时大型数字混音座价格仍非常昂贵，而相对技术已臻成熟的模拟混音座则相对便宜许多。唱片业看准许多对录音工程一知半解的消费者，皆迷信DDD即代表最佳质量，因此故意设法让自己的CD能挂上DDD的标示，来提高销售量。

除此之外，许多曲目在录音或混音时，会加进一些来自模拟或数字的不同录音片段，却一律标示为DDD，这也使得标示代码更加混乱。

无法反应真实质量

许多录音师与音响专家渐渐认为，不应该以SPARS码作为录音质量的指针。现在存有很多质量不佳的DDD录音，且有很多卓越质量的AAD录音。尤其是早期的数字录音，由于录音技师尚缺乏新技术的使用经验，因而不知该如何获取最佳效果。即使是在数字录音机日益普及的今天，一些优秀的模拟混音座，可能音质还更胜那些廉价的数字混音座。所以包括流行乐在内的许多专辑，其实仍使用AAD制作，且有极其卓越之声音质量。

示例

Weezer – The Blue Album (1994) – AAD
U2 – The Unforgettable Fire (1984) – ADD
ABBA – The Visitors（1981，1984 以 CD 销售）– DDD
Wendy Carlos – Switched-on Bach 2000 – DDDD（额外的“D”指的是实际演奏音乐的乐器也是数字式的，且该录音是以数字方式录音、混音和制作母带）
Amy Grant – Lead Me On (1988) – DDD
Amy Grant – Heart In Motion (1991) – AAD
Kenny Roberts – You're My Kind Of People (1988) – DDA/DDD（数字录音和混音，不过最初销售的只有模拟格式。于 2000 年代初期以 CD 销售。）
Kenny Roberts – It Only Makes Me Cry (Forgetting You) (1988) – DDA/DDD（数字录音和混音，不过最初销售的只有模拟格式。于 2000 年代初期以 CD 销售。）
Simple Minds – Street Fighting Years (1989) – DAD
Celine Dion – Unison (1990) – AAD, DDD（第四轨）

参阅

Analog sound vs. digital sound（英语：Analog sound vs. digital sound）