炭疽病为炭疽杆菌所引起致死率高的急性传染病，于1850年由法国人发现并且证实，且为一种人畜共通病。病畜的症状是高温发烧、痉挛、口和肛门出血、胸部、颈部或腹部肿胀。人感染后，则发生皮肤脓疱、咳嗽、吐痰、呼吸困难、脾脏肿胀等症状。其名称源自希腊文的“anthrakis”，意为煤炭，用以形容感染者皮肤上焦黑的损伤病变。炭疽病罕见于人类，偶发于牛只、绵羊、山羊、骆驼和羚羊等反刍动物，由存在于世界各地土壤中的炭疽杆菌造成，较易发生在没有公共兽医计划的发展中国家。
