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艾萨克·瓦茨

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艾萨克·瓦茨
英国独立教派牧师、圣诗作者
出生1674年7月17日
英国南安普敦
逝世1748年11月25日(1748岁—11—25)(74岁)
英国伦敦斯托克纽因顿
艾萨克·瓦茨

艾萨克·瓦茨(英语:Isaac Watts,1674年7月17日—1748年11月25日)是英国17世纪一位多产的赞美诗作者、公理会牧师、神学家和逻辑学家,一生创作了大约750首圣诗,被称为“英文圣诗之父”。他的许多圣诗至今仍被广泛传唱,并且已经被翻译成许多种语言。

生平

以撒·华兹的童年是生长在英国国教对改革者的压迫下,父亲在英国的南安普敦作布商,受过高等教育,在诗歌和艺术上像他的父亲多马‧华滋 (Thomas Watts) 一样有造诣。父亲是一位不随英国国教者,曾在参加聚会时被政府逮捕入狱,出狱后,有两年时间独自匿居在伦敦。母亲莎拉‧陶顿 (Sarah Taunton) 是法国人,因逃避法国天主教对新教徒的圣巴多罗买大屠杀,随父亲来到英国。以撒·华兹为长子(其后有七个弟妹),四岁时父亲就教他拉丁文,母亲带领他读圣经,对圣经的了解有稳固的基础。幼时便对阅读发生兴趣,当母亲给他零用钱时,会追在母亲身后喊著:“给我买一本书,一本书,一本书”。他语言上的天份,再加上对当时宗教压迫下的深刻印象,影响了他日后对圣诗的创作。

以撒·华兹在十岁左右便能出口成诗,他从品汉牧师学习拉丁文希腊文希伯来文法文约有十年,老师看出他的潜能,认为前途无可限量。在十五岁时他接受了基督,同时有主的呼召,要他全时间事奉神。一位南安普敦的史毕德医生,愿意资助他到牛津大学深造,以切断与独立教会的关系为条件,遭到以撒·华兹的拒绝。当时要就读牛津或剑桥大学必须认同英国国教,毕业后要为英国国教服务,以撒·华兹在十六岁时离开家,到伦敦附近一间由独立教会成立的纽温顿学院 (The Academy of Newington Green) 受教育。由于彻夜不眠的阅读,以撒·华兹患了多年的失眠症,四年后,他回到南安普敦家里有两年半的时间。

在南安普敦,他随著父亲在公理会作礼拜,当时教会崇拜仅仅吟诵押韵的诗篇,未能反映基督的荣美,遂问他在诗歌赞美中有否新的方式?在默想中,他以圣经的诗篇,谱写成新约时代的圣诗。诗歌的创作早在一六九一年,十七岁时即开始,一七O二年在教堂吟唱他第一部《圣诗》(Sacred Lyrics)时,尚未付印出版。《圣诗集》(Hymns and Spiritual Songs)是在牧养教会期间创作的。英国国教对以撒·华兹吟唱圣诗的方式给与馋谤,说他割裂经文,把经文转变成诗的体材,直到一七三四年圣公会的高层人士,赞扬他对所有宗派的供献。

以撒·华兹先是在哈托普爵士 (Sir John Hartopp) 家里担任家庭教师;之后在哈托普夫妇聚会的马可巷教堂担任助理牧师,他的讲道有内涵能打动人心,唯一令会众不满的,是他讲道完便消失无踪,会友不知他是体弱多病,常多日困于病榻。待身体恢复健康后接任牧师职位,他住进豪力斯弟兄提供的小房间,在此有了密室生活,当他的健康不允许主领聚会时,就送出一封信件,其中信息正回应一些信徒的属灵问题。

同样文学造诣很高的伊利沙白‧辛嘉(Elizabeth Singer)小姐,读了以撒·华兹的诗就想会晤他,及至见面却因以撒·华兹面带病容的外貌怯步,以撒·华兹向伊利沙白求婚,遭她拒绝道:“我只能这样说,我羡慕宝石,但我也同样羡慕装上宝石的盒子”。 以撒·华兹失望的情绪,在他第二部诗集《爱上危险的宠物》可体会出:

地上万物何等虚空!多么虚假,而又多么赤裸裸!每个欢乐都含有毒素,每颗糖果是一个网罗

以撒·华兹终身未娶,伊利沙白‧辛嘉则成为罗德夫人(Elizabeth Rowe),彼此以信件取得心灵的共鸣,越发赞赏以撒·华兹的罗德夫人,不再羡慕装著宝石的盒子。

以撒·华兹的诗歌被人应用的例子众多,列举一二;司布真的祖父母都非常喜爱以撒·华兹的诗歌,祖母零钱鼓励年轻的司布真背诵,之后司布真在每次讲道时都可找到配合的诗歌。《哎呦!救主真曾流血!》(Alas!and My Saviour bleed?)这首诗歌曾感动美国盲眼女诗人芬妮‧克罗斯比(Fanny Jane Crosby)在聚会中得著重生的平安。一八六一年在印度洋海岛上食人的通加族(Tonga),经过宣教士四十年的耕耘后,由国王率五千人民以一首《耶稣必为普世君王》(Jesus shall reign),举行奉教礼。中国倪柝声弟兄翻译了几首以撒·华兹的诗歌,编写于《小羊诗歌》中。

他在一七二○年为儿童出版了《儿童圣诗集》;在一七二一年出版了《读和写英文的艺术》被人推荐给学校采用;在一七二四年出版《逻辑学》,此书成为牛津大学和剑桥大学的标准教科书;一七二六年著《天文与地理常识简易课程》也成了教科书。一七二八年著《儿童祷告文》;一七三O年写的《圣经问答题》曾多次再版;其它尚有《本体论简明课程》、《神学中的正确答案》、《思维的善用──第一部份》等作品,使他获得英国爱丁堡大学阿伯丁大学颁赠神学博士学位。

其他作品

除了是一位伟大的圣诗作者以外,以撒·华兹也是一位神学家逻辑学家,写了许多这些方面的著作,

圣诗

著名圣诗:

他的许多圣诗收录在卫理公会圣诗集“Hymns and Psalms”中。

参见

外部链接