妙见菩萨
妙见菩萨是佛教天部诸神之一。也称作妙见尊星王菩萨、北辰妙见菩萨、尊星王、妙见尊星王、妙见天,为武神、护法。妙见和其他来自于古印度的菩萨相异,源自星宿思想,是北极星或北斗七星的其中一种佛教形象,通常和大黑天、多闻天、辩才天等类似,归类于护法神天部。
概要
妙见信仰是由古代巴比伦的北极星信仰,传至印度后来被佛教吸收。据《陀罗尼杂集卷第二.北辰菩萨妙见咒一首》记载,北辰妙见菩萨主宰护国,能令国土风调雨顺国泰民安,并劝诫国家领袖:恭敬三宝;怜愍贫穷,国土孤老当抚恤之;怨亲中心常平等。
据《大准提菩萨焚修悉地忏悔玄文》记载,祂是准提菩萨的护法。北辰妙见菩萨示现金刚护法的身相,右手持宝剑,两足踏龟蛇,所证果位是五住菩萨位;北辰妙见菩萨另一法相为菩萨相,手持莲花,莲台上有北斗七星。
中国的妙见菩萨信仰
中国的妙见菩萨信仰随佛教传入,后来道教抄(或称之为借)了过去(如同摩利支天被借成斗姆),因为道教的玄天上帝出现的时间很晚,且无论是神格或形相都与妙见菩萨相近[1]。
日本的妙见菩萨信仰
妙见菩萨信仰和佛教同时经中国传到日本[2][3],在日本混合神道教、密教、阴阳道等要素,形像不定,多是身着甲胄的武将形、手持剑、乘坐在龟蛇或龟之上的形象,或者脚踏大龟之上,两手持剑的童子形等。
此菩萨多见于日莲宗、以及密教系的真言宗与天台宗寺院,掌管守护国土、除去灾厄、保佑长寿,也被视为拥有治疗眼疾的灵力而受到民众的广泛信仰。
中世纪,千叶氏、九户氏视妙见菩萨为一族的守护神,作为千叶氏的氏神,是千叶妙见宫(千叶市千叶神社)的祭神。明治维新的神佛分离令政策下,妙见信仰的寺院被神社化,祭神也改成天之御中主神。
妙见菩萨在日治时代也传入台湾,原属日莲宗的台北法华寺至今仍供奉妙见菩萨[4]。