禁食
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禁食（fasting），又称为断食，是指个人有意识地停止进食某些或所有食物，甚至饮料。禁食亦包括禁止食用某些特定食物（例如肉类、用不同方式处理的食物）。
禁食的原因
宗教
禁食行为存在于很多宗教的信仰准则中。其目的为准备节庆，反省自身，或教导信徒节制贪欲，进求更高层次的生活，通常被称为斋戒。
有些宗教禁止教徒使用特定的食品，有些宗教限制禁食期长短、可进食的时间、份量、特定处理方式、戒肉等。
禁止教徒食某些肉类（如猪肉、狗肉、无鳞鱼类）和未按教规处理的食物。穆斯林在斋月的白天不准进食和喝水。
摩西﹑耶稣均曾进行四十天禁食。
复活节前禁食：四旬期/大斋期禁食数星期以至只禁食数天。有些天主教徒会将餐数限制为两餐，戒肉或限制餐量。
现代比较放松的版本是不同年龄可只在某些特别日子只吃一次肉；某些特别诚心的教徒更会在某些特别日子戒肉。很多现代教会教派因信徒应繁忙的都市生活，已淡化此禁食传统。
一些佛教教派，特别是一些严格的修行道场，可能禁止教徒食肉。 然而，其他佛教教派和传统则允许教徒食肉，但提倡对食物的养生和敬畏。佛教鼓励教徒以适度和谦虚的态度对待食物，不过度贪求，避免浪费，并对动物的生命表示敬意。
佛教并没有统一的关于食肉的规定，因为佛教的教义在不同的地区和文化中有所差异。因此，对于佛教徒来说，是否食用肉类是个人修行和信仰的选择。
禁止食用使用通过仪式杀死的动物的肉，譬如伊斯兰教徒食用的清真食品。
政治及社会运动
禁食行为也是一种政治意志的表达方式，基督教组织世界宣明会亦以禁食筹款。
医疗因素
为避免手术中呕吐导致吸入性肺炎，通常在接受全身麻醉手术前，也必需禁食（手术前禁食）。
另外如血糖值等血液检查与胃部检查﹑大肠检查（内窥镜）等之前，亦需禁食，以免影响检查结果。
此外，西方民间开始推荐不同程度不同种类的禁食（可饮果菜汁/水），以调理肠胃和排毒。
但正统西方医学并不鼓励禁食。
禁食的生理效果
不同类型不同方式不同程度的禁食有不同影响。有好的影响和不好的影响，有短期影响和长期影响。
一般人的健康禁食者会饮用足够清水或蔬菜汁或果汁或蔬果汁。旨在清理肠胃。
当人停止进食，身体会以其他方式维生，例如由肝脏抽取肝糖转化为葡萄糖，或者从脂肪中抽取脂肪酸，甚至动用蛋白质组织。由于脑部及神经系统需要葡萄糖，如果葡萄糖大量流失，身体会产生酮。但脑部某些组织仍然只需要葡萄糖，故继续需要蛋白质。蛋白质继续流失的结果会导致死亡。在禁食约三日后，饥饿感会减少甚至消失。
延伸阅读
- Francis Gano Benedict. (1915). A Study of Prolonged Fasting. Carnegie Institution of Washington.
- Joan Jacobs Brumberg. (1988). Fasting Girls: The Emergence of Anorexia Nervosa As a Modern Disease. Harvard University Press.
- Caroline Walker Bynum. (1987). Holy Feast and Holy Fast: The Religious Significance of Food to Medieval Women. University of California Press. ISBN 978-0-520-06329-7
- John Arthur Glaze. (1928). Psychological Effects of Fasting. American Journal of Psychology 40 (2): 236–253.
- A. M. Johnstone. (2007). Fasting – the ultimate diet? （页面存档备份，存于互联网档案馆）. Obesity Reviews 8 (3): 211–222.
- Walter Vandereycken, Ron Van Deth. (2001). From Fasting Saints to Anorexic Girls: The History of Self-Starvation. Bloomsbury Academic.
