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让-巴蒂斯特·柯尔贝尔

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让-巴蒂斯特·柯尔贝尔

让-巴蒂斯特·柯尔贝尔法语Jean-Baptiste Colbert法语:[ʒɑ̃.ba.tist kɔl.bɛʁ],1619年8月29日—1683年9月6日),又称科尔贝,是法国政治人物、国务活动家。他长期担任法国财政大臣和海军国务大臣,是路易十四时代法国最著名的伟大人物之一。

早年

让-巴蒂斯特·柯尔贝尔生于兰斯中产阶级家庭。1651年,路易十四的宰相、法国的实际统治者枢机主教茹尔·马扎然,雇用柯尔贝尔处理私人财务。1661年,马扎然在即将去世前,向路易十四举荐了柯尔贝尔的才华,他说:“陛下,我对您亏欠不少,但我把柯尔贝留给您,足以弥补一切”。

财经天才

但是,虽然柯尔贝尔立刻获得实质的财政大权与影响力,刚开始他因为出身太低,并没得到一官半职。后来他因为作为国王的亲信,揭发了财政总管尼古拉斯·富凯的贪污行为。路易十四下令逮捕富凯,财政总管这个官职也随之被取消了,但其职能却在柯尔贝尔被任命为财政审计长之后得到了很好的重建(1665年);他在1668年兼王室国务秘书。1660年代后期,他就让政府的预算平衡,收入高于支出;但在1672年后,赤字重新出现,使他展开更大规模地改革与关税战,全力打击商贸对手荷兰共和国的力量(参见1672-1678年的法荷战争)。总算在1670年代末消除了赤字,并且一直到他1683年过世前,法国财政大多是收支相抵的平衡状态,有时还有盈馀(但是因为1680年代修建奢华昂贵的凡尔赛宫,财政又出现恶化的趋势)。这些都替太阳王的欧洲霸业,打下深厚的物质基础。

柯尔贝尔以真正的工作热忱、清晰稳健的心智,以及忠君爱国的奉献精神,努力重建法国的经济结构,并以增加财政收入来使国家自给自足。开始他采取了相当激烈的手段来整顿财政机构,包括起诉腐败的官僚和拒绝向银行偿付公债。他按照重商主义的社会经济理论,鼓励发展本国工商业,并且提高关税来予以保护,法国重商主义因此也被称为“柯尔贝尔主义”。通过政府直接控制经济部门,建立殖民贸易公司和开办新式工厂,柯尔贝尔成功地扩展了法国的工业和贸易能力。1664-1673年间,他陆续建立了法国东印度公司法国西印度公司(1664年),以及北方公司(1669年)、近东公司(1670年)、非洲公司(1673年)等贸易特许公司。但是在17世纪末,这些公司受困于荷兰、英国的海军威胁与商贸竞争,有的倒闭、有的大幅缩减规模。要到18世纪时,法国的贸易特许公司才有足够实力,去跟英国荷兰的公司竞争。

1669年,柯尔贝尔被路易十四任命为海军国务大臣。在他的领导下建立了运河和道路系统,加固了海港防御工事,法国舰队的威力亦得到加强,很快在1680年代中期,就成为世界第一的海军强权。柯尔贝尔并且编纂了海军法典和殖民地法典。柯尔贝尔并且接受境内国人的建议,接受法国境内国人前往加拿大移民,建立新法兰西殖民地

柯尔贝尔也加入了国王路易十四并且为科学艺术的慷慨资助者之一[1];他本身是法兰西学院院士。1663年创办法国铭文和文艺学院,他所创办的几个学术团体成为了法兰西科学院的前身,1667年协助兴建了巴黎天文台,并且在1671年协助兴建了王家建筑学院等。

晚年与评价

他晚年逐渐失去路易十四的信任,国王的意志不断偏向其政敌——军备部长卢福瓦侯爵(治军天才),阻碍到柯尔贝尔的政策推行。他与国王最关键的意见不合,是对法国胡格诺教徒的看法。柯尔贝尔了解大多从事工商业的胡格诺派,对法国的经济商贸有极大的贡献,他们拥有熟练的技术、充裕的资本和众多的外国客户,所以柯尔贝尔一直主张保护胡格诺派,维持南特诏令下的宗教宽容。但是天主教激进派的卢福瓦和教士们,大力鼓动国王去压制胡格诺派、废除南特诏令(参见枫丹白露敕令)。于是当1683年失意的柯尔贝尔过世后,路易十四就在1685年废除南特诏令、迫害胡格诺派,使得二十多万的胡格诺教徒逃亡外国、法国工商半毁,让柯尔贝尔一生的心血,丧失近半(1692年后长达十六年的海上封锁,使法国的经贸全毁,吃掉柯尔贝尔另一半的心血)。

柯尔贝尔严厉但廉洁的工作风格,使得法国国势蒸蒸日上,达到了前所未有的高峰。但他铁腕风格与中产市民的出身,使他遭受贵族阶级的忌恨。因为他掌权后变得骄横专断与裙带作风,把显位要任分派给自己的家族与亲信,并采取近乎黎希留的独裁作风,大肆打击贵族势力。他同时也被天主教会攻击,因为他主张宽容“异端”的胡格诺派,并要求减少修道院的数量,认为太多修道院会减少法国的人力资源。甚至还有不少工人与农民也对他表示怨恨,因为他对工人实施集中训练以及近乎军事化的管理,损害工人的自尊;农民则是抱怨他的许多规章造成不便与扰民,富裕的农民更抗议他控制粮价并订立最高上限,让他们无法以较高的价钱正常卖出粮食。柯尔贝的经商头脑为他合法征得一大笔财富,却被反对者说成是“贪腐”。种种一切,都让柯尔贝尔失去公众的爱戴,并且支持其政敌卢福瓦侯爵打击柯尔贝的派系势力。当柯尔贝在1683年9月6日去世时,据说其家人只敢在夜里运送其遗体出城,以免被街头愤恨的群众所侮辱。

尽管柯尔贝尔堪称重商主义流行时代中,最杰出地实践了这一经济理论的人,他的大部分成就,却被路易十四迅速挥霍掉了。浩大的军费开支使政府财力枯竭,最终促成财经崩溃的后果(1694、1709年的大天灾也是要因)。结果就是,当1710年代太阳王路易大帝的声誉崩溃时,连带使柯尔贝尔受到更严厉的批判。尽管他已过世三十年,但许多法国人民仍片面责怪他是灾难的源头(因为大致上法国在1683年后,仍执行柯尔贝尔生前制订的财经政策)。柯尔贝的负评在他死后持续了一百年,要到1789年法国大革命之后,他的卓越贡献才被重新审视;而今天,人们已经普遍承认柯尔贝尔是一位杰出而伟大的国务政治家。

名言

他对收税技巧曾说出经典的描述:“向人民抽税,就像拔天鹅的羽毛一样,关键是要尽可能地拔毛,但又不让天鹅被痛到”。

注释

  1. ^ (美)威尔·杜兰著、幼狮文化公司译,《世界文明史‧第八卷‧路易十四时代》,第一章第四节。

参考文献

  • Clément, Vie de Colbert, (Paris, 1846)
  • Lettres, instructions, et Memoires de Colbert, (nine volumes, Paris, 1861-82)
  • Histoire de Colbert et son administration, (Paris, 1874)
  • Gordault, Colbert, ministre de Louis XIV, (Tours, 1885)
  • (美)威尔·杜兰著、幼狮文化公司译,《世界文明史‧第八卷‧路易十四时代》