信號控制
在鐵路運輸系統中，信號控制是指通過鐵路信號機和閉塞系統對列車運行進行控制的過程，以確保列車在正確的路線上按照正確的時間表運行。信號控制最初是通過分散的控制點網絡進行的，這些控制點有各種名稱，例如信號箱（國際和英國）、聯鎖塔（北美）和信號艙（一些鐵路，如大中央鐵路）。目前，這些分散的系統正在被整合成大規模的信號中心或調度室。1843年，倫敦和克羅伊登鐵路公司首次使用信號箱[1]。
歷史
最初，所有信號都是通過機械方式完成的。道岔和信號通過單獨的槓桿或手柄在本地操作，要求信號員在各種設備之間走動，以將它們設置在每列通過的火車所需的位置。不久之後，人們意識到控制應該集中在一棟建築中，這棟建築後來被稱為信號箱。信號箱為複雜的聯鎖機械裝置和信號員提供了一個乾燥的氣候控制空間。大多數信號箱的凸起設計（由此在北美產生了「塔」一詞）也為信號員提供了對他所控制的鐵路的良好視野。首次使用信號箱是在1843年由倫敦和克羅伊登鐵路公司控制的，以控制倫敦的瓦工阿姆斯的交匯處。[2]
隨着電力的實際發展，信號箱的複雜性不再受機械槓桿通過直接物理連接（或此類連接所需的空間）工作一組點或信號量信號的距離的限制。電動開關點和信號裝置極大地擴展了單個控制點可以操作的範圍，從幾百碼擴展到幾英里。[3]隨着電繼電器邏輯技術的發展，信號員不再需要使用任何類型的機械邏輯來操作控制設備。隨着全電子邏輯的飛躍，不再需要物理存在，並且可以整合各個控制點以提高系統效率。