律令法

律令法指的是由律令格式等成文法、以及平安時代在律令基礎上形成的各種習慣法所組成的，以大化改新後中央集權國家制定的公法為中心的法律體系。

關於律令本身，請參看律令。關於基於律令的制度請參看律令制。

律令法的階級性

在大化改新後，控制了中央政府的畿內以及畿內附近的貴族們，不像過去那樣以地方豪族為中介統治全國，而是通過官僚機構將統治直接擴展到最基層人民身上。律令法就是為了實現這種統治的法。因此，律令法的核心在於用法律確立了貴族制的身份秩序。

律令法的身份制度的特徵在於，將人民分為「良民」「賤民」，在兩者之間還有從大化改新前的部民轉化而來的品部、雜戶等身份。

在賤民身份中，又有五個不同階層：陵戶、官戶、家人、公奴婢、私奴婢，每個階層都只能在同一階層內通婚，階層間就由這種被稱作當色婚的制度隔離開來。這種複雜的賤民等級繼承了唐令的賤民制度，而與中世武家法中的賤民制度相異——這是律令法的一個特點。

良民中又分為貴族和平民兩大階級，雖然兩者在法律上並沒有明確的區別。但是擁有五位以上位階的人所擁有的經濟、政治特權受到法律保障，而且有位階者通常不用服勞役、免除各種義務；因而和負擔租庸調、雜徭、兵役的一般平民在這個方面有所不同。

由於律令法是貴族階層為了維持其特權和統治的法律，因此有必要通過法律明確規定包括賤民制度在內的整個身份制度。

天皇

在律令法中所規定的身份秩序中，天皇所占據的地位是獨特的。律令中對於天皇的地位、權限etc沒有任何的規定。這是「認為天皇是超越法律的存在」這一思考方式的結果，和天皇在政治上的重要性並不矛盾。律令制中有着那麼某種罪刑法定主義的原則，審判必須依照成文法規；但天皇卻是不受法律約束的存在。

在律令法中沒有關於天皇的地位和權限的規定。這是因為天皇有着進行國家祭祀等大化改新之前便有的宗教職能，同時也有着專制君主的特點，因而被視為超越法律的存在。

此外，在天皇和律令法的關係中重要的是，批准執行死刑（生命刑）的權利只屬於天皇。例如，即便刑部省做出死刑判決，也必須在向天皇上奏三次並獲得天皇的許可之後才能執行死刑。因此，如果天皇沒有批准死刑，則會被減為流刑。另外，即便是被改判為流刑，只要沒有發布被稱作「非常赦」的特別恩赦，就不能離開流放地，且被判處死刑的時候所附隨的親屬的連坐和除名、資材田宅的充公是不會被免除的，因此在當時的社會中，這相當於將一個人的社會存在完全抹殺。

總結

除了天皇，所有的身份和階層都受到法律的約束。在這一原則得到貫徹這一點上，可以說律令法帶有某種法制主義的特色。但是這個原則和律令法的階級性並不衝突，例如實際量刑中出現的對貴族特權地位的保障，說明了律令法是為貴族階級服務的法律。不僅有六議制度（對滿足六種條件的人會在刑罰上給予其特別的斟酌），有位階者還可按其位階大小相應減刑；實際上只要不是犯了八虐、殺人等重罪，貴族一般不會被處以刑罰。

國家機構與官制

特權貴族階層為了直接統治全國人民，必須要有從中央到地方末梢的成體系的行政、司法機構。和武家法不同，律令法的特色之一就在於，對成體系的國家機構和官僚制度作出了精密的規定。這體現在極其顯著的形式主義的官制上。

中央政府由二官、八省、一台、五衛府構成（二官八省），各省下設有被稱作「職」「寮」「司」的若干官廳。這些官廳原則上由被稱作長官、次官、判官、主典的四個級別的管理組成（四等官），每個級別的權限在法律中都有規定。這種精神貫徹到了地方政府組織的末梢；井然有序的階層制，將各個官廳連接到了一起，形成了整個官僚機器。這種形式主義的機構，和基於行政的慣例和經驗得以成文的武家法的官制有着顯著的區別，這也是律令法的基本特徵之一。

律令法沒有行政官和司法官的區別。上述行政機構同時也是司法機構。基層法院，在地方上是郡司，在首都則是「在京諸司」，其上則有地方上的國司和首都的刑部省，最後有太政官和天皇。

法院的管轄是按量刑的輕重區別的。刑罰有笞、杖、徒、流、死五種，稱作五刑或者五罪。

規定如下：

• 郡司只能判處笞刑，
• 在京諸司可以判處笞刑、杖刑，
• 國司判處杖刑、徒刑，
• 刑部省判處徒刑，
• 太政官判處流刑，
• 天皇判處死刑。

對唐朝律令的繼承

上述律令法特色的產生，源自（大化改新後基於公地公民制的）新型國家機器的需要。律令法繼承了中國古代法典，是有其理由的。