民族國家是指一個獨立自主的政治實體，在這裡，國家權力與占有一塊領土並有着許多共同點（歷史、文化、語言）的民族概念合併到一起，即一個民族和政府結構的結合體。它是國家的一種。國家是一個政治和政治地理學的概念，而民族則是一個文化和族群概念。民族國家這個概念顯示出在這個情況下這兩個概念在地理上一致，這是民族國家與其它國家形式的差別。理想的民族國家裡所有公民使用同一預言、分享同一文化和道德價值，大多數歷史形成的國家沒有這個特徵。一個理想的、完全由民族國家組成的世界中民族主義的中心概念民族自決和自治得到施行。
