中使是中國古代皇帝自皇宮中派出的使者，多由宦官擔任。[1]宦官以使者身份居書記機要之位，皇宮的文書詔令都要通過宦官的秘書系統，也因此常成為宦官專權的途徑。
中使在唐朝始具規模，朝廷依靠宦官管理各藩鎮，設監軍宦官監視節度使。後梁朱溫曾下詔殺盡各鎮監軍宦官，然而十國前身的各藩鎮拒絕聽命。至明朝，中使遂接管皇帝對內外的命令發佈系統，成為皇帝與內閣溝通的橋樑。
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