近年來,光纖已替代部分銅線。通話所使用的頻率範圍為0 - 3.5千赫茲。更高的頻率在接入交換局時被濾掉。模擬話音訊號進一步被採樣量化成為數碼訊號,以便在數碼交換傳輸網絡中傳遞。局端是指用戶擁有直接連線連接的電話交換機,用戶線是指用戶與端局之間的線路,中繼線是指連接不同交換機的電路,中繼線群是指一組介於同樣兩個交換機之間的中繼線。在交換機之間,目前通常使用7號信令系統(SS7, Signal System 7)傳輸信令。在2000年代之後,電話交換逐漸進展為藉由以TCP/IP為基礎的IP多媒體子系統(IMS)、下一代網絡(NGN)由對談發起協定(SIP)等協定進行信令與話務傳輸。