定量遺傳學是一種專門研究會連續變化的表型(例如身高或質量)的學科。分類變量表型(例如眼睛的顏色)不在定量遺傳學的研究範圍內。由於定量遺傳學所研究的表型的值呈連續分佈狀態,所以如果要研究表型與基因型之間的關係,必須要引入效應值、平均值和方差等統計學概念。 [1] :27–69