花神星族
花神星族（英語：Flora family）是小行星主帶中的一個很大的小行星族，光譜上屬於S-型小行星，其起源和星族成員數量迄今仍不清楚，據估計主帶中的4%-5%都屬於這個星族。由於這個星族的邊界不明確，而且8號小行星花神星靠近邊界，因此未將花神星納入時這個星族也被稱為線女星族（e.g. the WAM analysis by Zappala 1995）。
花神星族的特徵
星族中最大的成員花神星的直徑達到140公里，質量佔到了整個星族的80%。星族是由於其母體受到巨大的撞擊而形成的，大多數碎片很可能是靠花神星的引力聚集在一起[來源請求]。第43號小行星線女星的質量超過整個星族的9%，佔據了星族中其餘質量的大部分。其它成員都很小，直徑都在30公里以下。
星族的母體很可能在原始的衝擊中喪失了，這意味着有可能是二次撞擊等後續過程造成的。例如據估計花神星的質量曾經僅佔據母體的57%（Tanga 1999），但現在卻佔到了整個星族的80%。
花神星族的分佈非常彌散，並且逐漸消失在背景星族中（這部分空間中的密度特別高），這種情況下很難確切定義星族的邊界。在星族內也有不一致的成員或碎片，這有可能是成員之間的次級碰撞造成的。因此，該星族是小行星族中很典型的例子（參見小行星族）。令人好奇的是，星族中最大的成員——花神星和線女星都位於星族的邊緣附近，這種異常的質量分佈原因迄今尚未明確。
蓋斯普拉是花神星族核心內一顆中等大小的小行星，是被廣泛研究過的一顆小行星。伽利略太空船前往木星的途中曾經飛越過它。人們研究了對蓋斯普拉上環形山的密度，認為花神星族的年齡大約在2億年的數量級，並且其母體至少被部分地分化了，因為橄欖石具有很高的豐度（Veverka，1994年）。
花神星族被認為是地球上L球粒隕石母體（Nesvorny，2002年）的候選者之一，這類隕石佔了撞擊地球隕石總數的38%，而該星族的位置鄰近長期共振的不穩定區域，並且星族成員的光譜與隕石的母體成分是一致的，都為這一觀點提供了證據。
花神星族也是平山清次最早辨認出的五個平山族之一。該星族之所以能在早期被分辨出來，主要原因是S-型小行星有較高的反射率，而且又比較靠近地球。
花神星族的位置和大小
Zappala在1995年進行了HCM數值分析，確定了該星族一大批核心成員的固有軌道根數，如下所示：
| ap | ep | ip | |
|---|---|---|---|
| 極小值 | 2.17 AU | 0.109 | 2.4° |
| 極大值 | 2.33 AU | 0.168 | 6.9° |
該星族沒有明顯的邊界。在當前曆元下，核心成員的密切軌道元素的範圍是：
| a | e | i | |
|---|---|---|---|
| 極小值 | 2.17 AU | 0.053 | 1.6° |
| 極大值 | 2.33 AU | 0.224 | 7.7° |
Zappala1995年進行的HCM數值分析中找到了604顆核心成員和1027顆外圍成員。在最近的資料庫（2005年）進行的搜尋中發現，96944顆小行星中有7438顆分佈在上表所列的長方型區域中。而這個區域的角落上也包括了灶神星族和侍神星族的成員，所以比較合理的估計是花神星族佔據了小行星主帶成員的4%-5%。
外來者
由於花神星族所在的區域小行星的背景密度較高，難免會有與該星族無關的外來小行星存在，人們已經能夠辨認出一些，這是因為外來者與星族成員的光譜類型明顯不同。這些外來者都不屬於S型小行星，而S型小行星在主帶中佔有很大的比重。這些外來者都很小[1]，例如298 Baptistina、422 Berolina、2093 Genichesk、2259 Sofievka（最大的闖入者，直徑21公里）、 2952 Liliputia、3533 Toyota、3850 Peltier、3875 Staehle、4278 Harvey、 4396 Gressmann、和4750 Mukai。
參考文獻
- ^ Florczak等，1998年，也可參見PDS 小行星分類數據 Archive.is的存檔，存檔日期2003-11-19不是S-型小行星的成員
- V. Zappalà, Ph. Bendjoya, A. Cellino, P. Farinella and C. Froeschlé, Asteroid Families: Search of a 12,487-Asteroid Sample Using Two Different Clustering Techniques （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）, Icarus, Volume 116, Issue 2 (August 1995), pages 291-314
- M. Florczak et al A Visible Spectroscopic Survey of the Flora Clan, Icarus Vol. 133, p. 233 (1998).
- PDS asteroid taxonomy data set Archive.is的存檔，存檔日期2003-11-19
- S.J. Bus and R.P. Binzel, Phase II of the Small Main-Belt Asteroid Spectroscopic Survey, Icarus Vol. 158, p. 106 (2002). Data set online here.
- D. Nesvorný et al The Flora Family: A Case of the Dynamically Dispersed Collisional Swarm?, Icarus, Vol. 157, p. 155 (2002).
- AstDys site. Proper elements for 96944 numbered minor planets.
- P. Tanga et al On the Size Distribution of Asteroid Families: The Role of Geometry, Icarus, Vol. 141, p. 65 (1999).
- J. Veverka et al Galileo's Encounter with 951 Gaspra: Overview, Icarus, Vol. 107, p. 2 (1994).