外命婦
外命婦，又稱誥命夫人。古代婦女有封號的稱命婦，有內命婦、外命婦；皇帝妃嬪及太子良娣以下為內命婦，卿、大夫之妻、母為外命婦，即皇宮外婦人有爵位的命婦通稱。夫或子為官，帝王可於其母及妻授予封號，可享受一定的地位和待遇。
漢朝的外命婦有公主、王太妃、王妃、諸王女、列侯太夫人、夫人，而外戚婦女則封為君。西漢皇帝之女都嫁給列侯，稱公主；皇帝外祖母、大臣夫人，有封為郡君之人，如宣城郡廣德君、酇君等。
東漢皇女都封為縣公主，儀服相當於列侯；尊崇者加號長公主，儀服相當於藩王。諸王女封鄉、亭翁主，儀服相當於鄉侯、亭侯。漢章帝特封東平憲王劉蒼、瑯玡孝王劉京之女為縣公主。
南朝宋，諸王之女封縣主。北周的制度，皇帝之姑、皇帝之姊稱長公主，皇帝之女稱公主，王之母為王太妃，王之妻為王妃，柱國以下、帥都督以上的母親、妻子，授太夫人、夫人、郡君、鄉君等稱號。
唐代公主及王妃以下，諸王母親、妻子及職事官五品以上勛官四品以上有封之人的母親、妻子等，享有朝參皇后等禮節上的榮譽。諸王母妻及妃，文武官一品及國公母親、妻子為國夫人；三品以上母親、妻子為郡夫人；四品為郡君，五品為縣君，勛官四品有封者為鄉君。唐玄宗開元年間，敕令王之妻為妃，文武官及國公之妻為夫人，母為太夫人。
宋朝有十四種號：大長公主、長公主、公主、郡主、縣主、國夫人、郡夫人、淑人、碩人、令人、恭人、宜人、安人、孺人。敘贈之制：三公、宰相、執政、節度使三代，金紫光祿大夫、銀青光祿大夫二代，余官一代，各自辨別他們的位序進升。加食邑實封，則視其品高下，以定戶數多寡。父親和嫡母在世，不得請生母的封贈。生母沒有封贈，也不許先封其妻。
元朝一品封國夫人，二品郡公夫人，三品郡侯夫人，四品郡君，五品縣君，六品恭人，七品宜人。
明朝之號有九，分十等：公為國夫人，侯為侯夫人，伯為伯夫人，一品為夫人（後來稱一品夫人），二品為夫人，三品為淑人，四品為恭人，五品為宜人，六品為安人，七品為孺人。因其子孫獲封，加「太」字，丈夫在世就不加。封贈的次序，七品至六品一次，五品一次，三品、二品、一品各一次。三母不並封，兩封從優品。父親之職高於兒子，則可進一階。父應停給，及子為人後者，都可以得以移封。嫡母在世不封生母，生母未封不先封妻。妻子之封，止於一嫡一繼。可以追奪。
清朝一、二品為夫人，三品為淑人，四品為恭人，五品為宜人，六品為安人，七品、八品、九品為孺人。民爵的公、侯、伯之妻，宗室爵自長子至輔國將軍正室也稱為夫人，奉國將軍正室為淑人，奉恩將軍正室為恭人。
參考資料
- 中國歷史大辭典·上卷.上海辭書出版社.2000
- 中國官制大辭典·下卷.黑龍江人民出版社.1992