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維珍尼亞公司

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維珍尼亞公司
The Virginia Company
公司類型上市公司特許公司
公司結局維珍尼亞轉為皇家殖民地
成立1606年4月10日 (1606-04-10)英格蘭西敏
結束1624年5月24日 (1624-05-24)
創辦人詹姆斯一世
總部英格蘭倫敦
業務範圍維珍尼亞殖民地,百慕達
產業
產品
主要部門倫敦公司
普利茅斯公司

維珍尼亞公司(英語:Virginia Company)是一家英國貿易公司,由國王詹姆斯一世於 1606年4月10日特許成立[1],目的是在美國東海岸殖民。該地為致敬英國女王伊利沙伯一世,被命名為維珍尼亞(Virginia[2],範圍從現在的緬因州一直延伸到北卡羅萊納州。1607年,維珍尼亞公司在詹姆士敦建立第一個永久的英國殖民地

維珍尼亞公司由倫敦公司普利茅斯公司組成,兩者可視為部門共同殖民維珍尼亞。倫敦公司負責北緯34°41°的殖民事務,普利茅斯公司負責北緯38°45°區域。1609年,根據第二特許狀[3],維珍尼亞在原先殖民區域的基礎上,被正式區分為第一與第二殖民地,交由兩部門治理。1624年,英王詹姆斯撤銷維珍尼亞公司的特許,維珍尼亞殖民地轉變為皇家殖民地,維珍尼亞公司解散。

沿革

與印地安人戰鬥

西元1607年5月,108個殖民者被差派至新世界找尋金子,甚至還要找出能從美國抵達中國的水路。這108個殖民者乘着三條小船出發,這些人中有一半是貴族,另一半則是平民階級,但他們的航海經驗豐富。貴族和平民之間經常起爭執,而且貴族拒絕工作。其中約翰·史密夫是殖民者最討厭的一個。但是他寫的許多日記可以幫助我們了解更多新世界早期的生活。

殖民者到達了新世界(現:維珍尼亞),開始紮營並找尋金子。雖然他們知道印地安人能在任何時候去他們附近,但為了表示友好,殖民者沒有武裝就到河流找尋金子。但印地安人恐懼白人(殖民者)的侵略,因此他們不時攻擊白人。最終開啟了他們之間的戰爭。

英國殖民者對他們的文化和武器很有信心。步槍大砲、輕但堅硬的頭盔盔甲,能保護手的等,但這些武器是用於對付西班牙軍隊,而非印地安人。而且,新世界有13,000個印地安人圍攏他們。海的遠處就是西班牙船巡邏的區域。所以殖民者不能離開,必須與印地安人戰鬥。

堡壘,生存,死亡

移居者紛紛倒下,他們的武器顯然不是很有用。僅管他們艱苦訓練,也無法停止移居者的數量下降,只得修造堡壘。他們決定長期居住在堡壘裏面直到維珍尼亞公司援助他們。他們快速地趕工,砍了600棵樹並掘了許多孔。終於在19天內完成了堡壘的建築,但這使更多殖民者生病和死亡。三角堡壘十分有效地停止了印地安人的突擊,因為它的圍牆高兩米,而每個角都有更小的堡壘,並放有大砲,其中兩個向森林,一個向海,可以同時防範印地安人和西班牙。但在堡壘裏面,殖民者人數少於50。

但對於殖民者死餘50人,歷史學家不太相信這是印地安人的傑作。經發掘後,歷史學家認為既不是印地安人,也不是病毒殺害他們,而是當地唯一的河 – 詹姆斯河害他們送命。歷史學家發現當時的旱災使詹姆斯河的鹽分過高,殖民者飲過河水後就覺得更渴,大腦就會想得到更多水,最終殖民者因不能解渴而導致身體開始吸收細胞的水份,使身體變弱,然後神志不清,最後死亡。

當時大部份的死者都被埋在堡壘裏,唯獨一個不明人士被埋在堡壘外,歷史學家推測此人十分重要,但原因不明。

除了鹽中毒外,殖民者還必須面對食物短缺的問題。但約翰・史密夫非常聰明,他在與印地安人戰爭期間學會了一些印地安人的文化語言,幫助他和印地安人交易。但印地安人都被殖民者的五顏六色的寶石吸引了。

但和平並沒有長期維持。有一夜當約翰・史密夫出巡時睡着了。他的火藥袋不明不白的起火,然後他失去了他的腿。至今仍不知道這是否為意外事故,還可能是某人想殺害他,因為約翰・史密夫是所有人都恨的。

約翰·史密夫航行回到英國,以後再沒有機會回到新世界。而維珍尼亞公司的援助到了。現在在海岸地區有200 多個殖民者。在他們之中有一些婦女。但他們並沒有過上他們想要的日子,因為跟隨而來的是飢餓時期英語Starving Time

飢餓時期英語Starving Time發生1608年的冬天,殖民者被迫要殺馬,和吃掉所有可以吃的,包括人。所以就導致最終只有60人還活着。

殖民開始

維珍尼亞公司更多的援助到了,殖民者漸漸控制了維珍尼亞更深入的土地,到了1800年以後,殖民者不再需要堡壘, 於是堡壘就被埋在田下了。

徽章含義

維珍尼亞公司的紋章
備注
該紋章包括:
飾章
在紅白二色的花圈之上,一位女王在肩膀以下穿着得體,頭髮散亂,頭戴着東冠英語Eastern crown
盾紋
一個紅色聖佐治十字位於四個盾牌之間,每個盾牌之中都有皇冠。其第一及第四格相同,為法蘭西皇室紋章英格蘭皇家徽章的結合;第二格為蘇格蘭皇家徽章;第三格則為愛爾蘭皇家徽章
扶盾者
兩名身着全套鎧甲的男子,打開面罩英語Visor (armor),頭盔上附有三根鴕鳥的羽毛英語Plume (feather),胸前有一個十字架,手中各持一柄騎槍

延伸閱讀

  1. ^ The First Virginia Charter 1606. American History. 
  2. ^ 英國女王伊利沙伯一世因終生未婚,有「童貞女王」(The Virgin Queen)的稱號。
  3. ^ The Second Virginia Charter 1609. American History.