鳥類圖鑑
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鳥類圖鑑是供觀鳥者或鳥類學專業人士在野外識別鳥類的圖書。鳥類圖鑑一般依照鳥類的科學分類法編排，以圖片的形式展示鳥類的特徵，輔以簡要的文字說明。根據圖版的來源，鳥類圖鑑可以分為手繪圖鑑與攝影圖鑑兩大類。
歷史與發展
人類用圖版記錄野生生物的歷史由來以久，中國古籍《山海經》就以大量圖版描繪記載的神話生物，明代書籍《三才圖會》也用圖版的形式記錄了大量野生動物和植物，其中也包括鳥類。19世紀美國畫家奧杜邦出版了著名的《美洲鳥類》這部書為奧杜邦親手繪製，精美的圖版配以簡要的文字說明，已具有現代鳥類圖鑑的基本要素。
隨着鳥類學作為一門科學的發展與完善，純文字的檢索表成為鳥類學者最常用的工具書，鳥類學家的研究工作也大多集中於搜集、鑑別和整理標本。以鳥類為主角的繪畫作品更多地被當作一種藝術品，而非研究的輔助工具。
二次世界大戰之後，在英國興起了觀鳥活動，越來越多非鳥類學專業研究者拿起望遠鏡，觀察各種野生鳥類。這些觀鳥者大多沒有接受過生物學專業訓練，而使用傳統的檢索表必須熟悉各種專業術語，並且常需要對標本的一些細節，如羽毛的長度進行精確的測量，因而業餘觀鳥者大多無法自如地使用檢索表，在這樣的背景下兼顧專業性和普及性的鳥類圖鑑應運而生。鳥類圖鑑以圖版的形式直觀地展現鳥類特徵，用簡潔的文字概括各種鳥類的分類、分佈、關鍵特徵等生物學信息。
最初的鳥類圖鑑均為手繪圖鑑，又許多是對着博物館的標本，用網格線標對，嚴格按照比例繪製。隨着攝影的發展，手繪圖的模特有標本變為照片，這更能接近鳥類正常的形態。隨着攝影裝備的普及，尤其是數碼攝影的快速發展，鳥類圖片的來源極大地豐富，近年來出現了越來越多的攝影圖鑑，用實地拍攝的鳥類照片替代手繪圖版。相信隨着攝影技術門檻的不斷降低，攝影圖鑑將逐漸取代手繪圖鑑而成為鳥類圖鑑的主流。
內容和編排體例
鳥類圖鑑通常包括鳥區介紹、觀鳥指南、名詞解釋、鳥種介紹、索引等基本內容。
鳥區介紹
鳥類圖鑑都是針對某一特定區域編輯的，因此對於任何一本鳥類圖鑑，鳥區介紹都是必須的內容，在這一部分中，編者通常會簡要介紹某一區域的地理和氣候特徵，在動物地理分區中的地位等基本信息，在這一部分編者常常還會羅列地區常見鳥種。
觀鳥指南
鳥類圖鑑是以非專業背景的觀鳥愛好者為服務對象的，因此通常鳥類圖鑑都會有一些入門信息，包括如何開始觀鳥、如何發現和識別鳥類、如何進行觀鳥記錄等。有些鳥類圖鑑還會提供某一地區的推薦觀鳥路線和地點、觀鳥歷等進階信息。
名詞解釋
由於鳥類圖鑑面對的是非專業背景的觀鳥者，因此必須對圖鑑中出現的一些專業名詞作出解釋，其中包括鳥體分區的名稱、鳥類行為和生活史的一些專有名詞、鳥類生態學、動物地理學相關的一些專業名詞等。
鳥種介紹
鳥種介紹是鳥類圖鑑的核心內容，包括圖版和文字兩部分，圖版部分提供鳥類特徵的直觀信息，文字部分則作出更精確的描述。
圖版是圖鑑核心中的核心，比較好的圖鑑，圖版部分常包括同一鳥種不同性別、不同年齡、不同色型、不同季節、不同亞種、不同棲止狀態乃至不同觀測角度的多幅圖片，有的甚至提供巢和卵的外觀圖片，以提供儘可能全面的信息。手繪圖鑑的圖版系人工繪製，攝影圖鑑的圖版則為實地拍攝的照片，手繪圖鑑可以方便的展示編者意欲展示的鳥類特徵，但是會受到繪製者繪畫水平和知識水平的限制，有時會出現各種各樣的失真和錯誤；攝影圖鑑可以原原本本地展示鳥類的特徵，但是不如手繪圖鑑那樣可以方便地獲得任何需要的圖版。
鳥種介紹的文字部分包括鳥種的學名和俗名，鳥類在該區域的分佈狀況和保護現狀；重要的識別特徵以及與近似種的辨析；鳥種的生活習性等。相比於鳥類志，圖鑑的文字描述更簡練而且較多地集中於鳥類的特徵識別和鳥種辨析；相比於專業的檢索表，鳥類圖鑑提供的信息側重於遠距離觀測可獲得的特徵。
索引
一部鳥類圖鑑所涵蓋的鳥種少則數百種多則上千種，因而索引是任何圖鑑必須的部分，索引一般根據鳥種學名、英文名和其他語言的名稱編制。還有的圖鑑把不同體形特徵的鳥歸納成索引，有利於使用者從鳥的外觀輪廓進行檢索。
特殊設計
鳥類圖鑑還有一些特殊的設計。圖鑑多會採用防水塑封來抵抗野外的風吹雨淋；圖鑑的封底多有標尺的設計，有助於在野外判斷鳥類的大小；還有的圖鑑有比色卡，可對圖鑑中描述的顏色進行查對，有助於識別鳥種。