冠鳄兽科
冠鳄兽科 化石时期：
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| 冠鳄兽的重建图 | |
无效状况
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科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 合弓纲 Synapsida |
| 演化支： | 兽孔类 Therapsida |
| 演化支： | 真兽孔类 Eutherapsida |
| 亚目： | †恐头兽亚目 Dinocephalia |
| 科： | †冠鳄兽科 Estemmenosuchidae Tchudinov, 1960 |
| 属 | |
冠鳄兽科（Estemmenosuchidae）是兽孔目恐头兽亚目的一科，是群早期的杂食性似哺乳爬行动物，繁盛于二叠纪中期。牠们的特征是头顶的角状结构，大概是用来视觉辨识或打斗用的。除了最著名的冠鳄兽属外，这族群的研究很少。到目前为止，化石仅在俄罗斯彼尔姆地区（被俄罗斯古生物学家称为西斯-乌拉）发现。
描述
冠鳄兽科是最有特色的二叠纪四足类动物之一。牠们的高大头骨有很多往前、往后的角状物，可能是用来物种内炫饰用的行为。门齿与犬齿非常大，但两旁的牙齿较小、有锯齿，可能用来协助咬碎植物，虽然它们太小以至于没什么用途。身体大而笨重，显示有大型消化系统以消化大量植物。头骨非常像戟头兽，但是两者的角状物是从不同骨头演化出来的。
演化关系
冠鳄兽科属于恐头兽亚目，恐头兽类是群多样性的早期、原始兽孔目动物，仅出现在二叠纪中期，通常是大型动物。与南非卡鲁地区的其他恐头兽类相比，冠鳄兽科更为原始。尽管冠鳄兽科较原始、较早出现，牠们已适应杂食性。
冠鳄兽科与其他恐头兽的演化关系，目前有两种主要的解释。在1986年，兽孔目首次出现亲缘分支分类法研究，研究人员将冠鳄兽科与其他桓食性恐头兽类，集合为貘头兽下目；而肉食性物种则建立为安蒂欧兽下目[1]。他们认为冠鳄兽科是貘头兽下目的早期原始物种。数年后出现另一理论，认为冠鳄兽科是恐头兽类的最原始物种，远比貘头兽下目与安蒂欧兽下目原始[2][3]。
生态位
在二叠纪中期（沃德期），冠鳄兽科取代卡色龙类成为的巨型优势草食性动物。在二叠纪中后期（卡匹敦期），冠鳄兽科的生态位被貘头兽科取代。
参考资料
- ^ Hopson, J. A.; and Barghusen, H. An analysis of therapsid relationships. N. Hotton, III, P. D. MacLean, J. J. Roth, and E. C. Roth (eds.) (编). The Ecology and Biology of Mammal-like Reptiles. Smithsonian Institution Press. 1986: 83–106.
- ^ Kemp, T. S. Mammal-like Reptiles and the Origin of Mammals. New York: Academic Press. 1982: 363pp.
- ^ King, G. M. Anomodontia. Encyclopedia of Paleoherpetology. Part 17 C. Stuttgart and New York: Gutsav Fischer Verlag. 1988.
- James A. Hopson and Herbert Barghusen, 1986, An analysis of therapsid relationships in Nicholas Hotton III, Paul D. MacLean, Jan J. Roth and E. Carol Roth, The Ecology and Biology of Mammal-like Reptiles, Smithsonian Institute Press, pp. 83–106
- Thomas Kemp 1982. Mammal-like Reptiles and the Origin of Mammals. Academic Press, New York, 363 pp
- Gillian M. King, "Anomodontia" Part 17 C, Encyclopedia of Paleoherpetology, Gutsav Fischer Verlag, Stuttgart and New York, 1988
- Everett C. Olson, 1962, Late Permian terrestrial vertebrates, USA and USSR Transactions of the American Philosophical Society, new series, 52: 1–224.
- Bruce Rubidge & Christian Sidor 2001, Evolutionary patterns among Permo-Triassic therapsids. Annual Review of Ecology and Systematics 32: 449-480.
