瑞科 (狗)
瑞科（Rico，1994年12月13日- 2008年）是一只雄性边境牧羊犬，瑞科的饲主报告称其能理解超过200个简单的单词，于是莱比锡的马克斯·普朗克进化人类学研究所的动物心理学家茱莉安·卡明斯基（Juliane Kaminski）与同事对其进行了研究，这件事让瑞科上了新闻。卡明斯基等人在《科学》上写道，瑞科饲主的说法被证明是有道理的，40件物品中，瑞科平均能正确取回37件。瑞科在最后一次接触物品后，还能记住物品名称达四周。[1]
测试和结果
卡明斯基等人使用严格的试验计划（Protocol）排除了聪明汉斯效应：瑞科知道名字的200个物品，随机分配为10个物品一组，分配为20组。 主人和狗先在隔开的房间里等待，实验者会在实验室内安置一组物品，然后再回到主人和狗的房间。接下来，实验者会指示主人要求狗从隔壁房间中（依次）带回两件随机拣选的物品。
瑞科的词汇量大致上与受过语言训练的猿类、海豚、海狮和鹦鹉相当。
瑞科对只接触一次的新单词也作出了正确的反应，显然使用了犬类中相当于人类的快速映射的机制。根据上述用于排除聪明汉斯效应的试验计划，一个新物品会被放置在七个熟悉的物品旁，瑞科被告知要取回那件新物品，被告知的是牠以前从未听过的词。瑞科不仅可以正确取回该物品，也可以正确地对新物品的名称作出反应，很可能是使用了排除法。
推断
《自然》的专栏作家、耶鲁大学的保罗·布卢姆是专门研究儿童如何习得语义学和语言的科学家，他对这项研究发表评论道：“对心理学家来说，狗可能作为新的黑猩猩”。他亦持保留意见，指出儿童是以多种方式学习新词，但瑞科只透过成功取回物品的奖励来学习。布卢姆称：“如果有儿童是像瑞科那样学习单词，父母会尖叫着跑向离他们最近的神经科医生。”[2]
边境牧羊犬被培育成能以巧妙的方式对人类的声音命令及口哨的组合作出反应，从而成为杰出的牧羊犬。瑞科的聪明反应是否等同于任何一种语言理解，甚至他们是否表现出任何语言技能（除了区分声音之间的差异）充其量只能说尚无法确定。
关于瑞科的能力有几个悬而未决的问题，这可以进一步阐明狗的智力的本质：
- 除了取回物品之外，瑞科是否还有展示理解单词的方式？
- 能否告诉瑞科不要去拿特定的物品（类似于告诉人类的孩子“不要碰！”）？
- 瑞科可以学会一个表示任何非小型并且可获取之物品的单词吗？
- 非语言声音能否产生相同的结果？
根据茱莉亚·费雪（Julia Fischer）的说法
“瑞科的本领告诉我们牠可以做简单的逻辑思维......仿佛牠在对自己说：‘我知道其他物品有名字，因此这个新词不可以意指我所熟悉的玩具，而必须意指这个新东西。’亦或反其道而行：‘我以前从未见过这个东西，所以这一定是它’。他实际上是在思考。”
流行文化中的瑞科
乌克兰的独立摇滚乐团“Poupée F”根据这个故事创作了一首名为“Rico the Clever”的歌。
参见
- 贝蒂 ，边境牧羊犬，已知能理解超过340个单字
- 切瑟 ，一只边境牧羊犬，词汇量为1022个单词
- 个别狗的列表
- 狗的智力
- 人与动物的交流
- 动物认知
- 可可，一只学会手语的大猩猩
- 坎兹，以键盘的符号字学习语言的倭黑猩猩
- 亚历克斯，一只非洲灰鹦鹉，以聪明地使用语言而闻名
- 会说话的鸟，包括一只叫帕克的虎皮鹦鹉
参考文献
- ^ Kaminski, Juliane; Josep Call; Julia Fischer. Word Learning in a Domestic Dog: Evidence for "Fast Mapping" (PDF). Science. 11 June 2004, 304 (5677): 1682–3 [January 2, 2013]. Bibcode:2004Sci...304.1682K. ISSN 0036-8075. PMID 15192233. S2CID 31901162. doi:10.1126/science.1097859. （原始内容存档 (PDF)于2013-01-08）.
- ^ Bloom, Paul. Can a Dog Learn a Word? (PDF). Science. 11 June 2004, 304 (5677): 1605–6 [January 2, 2013]. ISSN 0036-8075. PMID 15192233. S2CID 31901162. doi:10.1126/science.1097859. （原始内容存档 (PDF)于2009-05-21）.