台湾混成旅团成立于1939年（昭和15年）1月，组成为旅团本部、5支独立步兵大队、旅团炮兵队、旅团工兵队、旅团通信队等单位构成，总兵力约5000人。
该旅团特色是战力较正规主力部队为火力逊色，主要使用化学武器。之所以称为台湾混成旅团，是因为该旅团成员来自台湾军或其辖下的台湾守备队（前身为台湾守备混成旅团）。
1937年之前，组成成员均为日籍军人。
台湾混成旅团番号改编自曾经参与淞沪会战与武汉会战的波田支队，其后的饭田支队，也曾在战役中使用生化武器。之后，参与钦洲会战、长沙会战，并开始招募台籍兵士。
1940年（昭和15年）和步兵第47联队编组了第48师团。
1941年该师团隶属第14军，则被派往南洋作战。
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