氩是一种化学元素，在希腊语有“不活泼”的意思，由它的特性而来。它的化学符号是Ar，它的原子序数是18，在室温下是无色无味气体。由于原子外层轨道充满电子，因此它不容易发生化学反应，是一种惰性气体。把它放电时呈紫色。已知的氩的同位素共有14种，包括氩33至氩46。氩占大气体积的0.93%，是地球大气中第三多的气体，也是在大气中含量最多的惰性气体。它的三相点以国际实用温标定义为83.8058K。氩气常被注入灯泡内，因为氩即使在高温下也不会与灯丝发生化学作用，从而延长灯丝的寿命。在不锈钢、锰、铝、钛和其它特种金属电弧焊接时、钢铁生产时，氩也用作保护气体。
