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任意鍵

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DOS的pause指令會提示使用者按任何一個按鍵以繼續,但有些用者會它誤解為按下「任意鍵」以繼續。

任意鍵(英語:any key)指一種命令提示,其要求的答覆是按下輸入設備(例如鍵盤滑鼠遊戲控制器等)上的任何一個按鍵;它曾經出現在滑鼠操作還沒流行的作業系統(例如MS-DOS等)或電腦遊戲上。通常這一句提示訊息是這樣表示的:「press any key[1]。依狀況而定,該訊息也可以寫成「hit any key」或是「strike any key[2]等。

「任意鍵」出現的時機

Extreme Tux Racer》的遊戲啟始畫面,下方有「Press any key to start」(按任意鍵以開始)的提示

命令列介面

「任意鍵」的提示在命令列介面的作業系統上,會因各種不同狀況而出現。其中一個可能的狀況是為了讓使用者不錯失螢幕上的訊息:當訊息過多的時候,由於畫面可容納的字數有限,在系統不允許捲動內容的情況下,訊息可能會在填滿畫面時暫停,並出現「按任意鍵以繼續」(Press any key to continue),提示使用者訊息仍未完全顯示[1]。另外一個狀況是當系統遇上其無法獨立完成的動作時,系統可能會提示使用者協助,並按任意鍵表示動作完成[2]。任意鍵也可以是一種選擇,表示使用者不接受預設的動作,這種狀況下系統可能會配合簡短的倒數計時,一旦倒數結束就採取預設值[3]

圖形使用者介面

任意鍵的提示在圖形使用者介面的作業系統上較不流行,因為這種系統的主要操作方式是滑鼠而非鍵盤:上述的狀況多半可以改用對話框提示,使用者只要用滑鼠按下「確定」鈕即可。一個例外狀況是MS Windows在9x以前的版本,在當機畫面的最下方有「按任意鍵以繼續」的提示(因為此時滑鼠已失效了)[4]

電腦遊戲

在一些電腦遊戲中,玩家可以透過按下遊戲控制器(如手柄等)上的任意鍵去跳過遊戲中的啟始畫面、劇情介紹和說明。

這個有Any鍵的鍵盤是用影像處理軟體合成的;一個標準的鍵盤通常不會有Any鍵存在

鍵盤上的任意鍵

由於語句上的歧義性,「按下任意鍵」可以被解釋為「按下一個標明『Any』的按鍵」,正如同「press ENTER key」指的是按下Enter鍵一樣。一個標準的電腦鍵盤──例如常見的101鍵或104鍵鍵盤──並沒有任何一個按鍵是標明為Any的,因此可能會出現一個使用者面對「按下任意鍵」的訊息,卻找不到「Any鍵」在哪裡的窘境。已知康柏電腦的答客問中曾為此回答過這個問題[5]

站在程式設計師的立場,通常需要輸入「任意鍵」的程式期待的是收到一個來自鍵盤的字元輸入信號。但是實際上鍵盤可以輸入字元以外的信號,這導致並不是真的無論任何輸入都能讓程式繼續:在DOS批次檔中利用pause命令暫停時,按下ShiftAlt修飾鍵通常會毫無反應;另一方面如EscCtrl+c等鍵可能會強行終止命令。因此,「按下任意鍵」被視為是語焉不詳的人機互動設計,並被建議改以更為清楚、明白的輸入方式替代,例如「按下Enter鍵/空格鍵以繼續」等[6]

相關文化

因為上述的語意問題,「按下任意鍵」成為了漫畫和笑話中的一個笑點。例子:辛普森一家[7]

註解

  1. ^ 1.0 1.1 以DOS命令dir /p為例,畫面過滿時就會有此訊息。
  2. ^ 2.0 2.1 以DOS命令diskcomp為例,使用者要求比較第三片磁片時會出現此訊息,並要求使用者更換磁片。
  3. ^ 以Windows安裝光碟為例,出現Press any key to boot CD時,按下任意鍵會導致由光碟開機,否則由本地磁碟開機。
  4. ^ 維基共享資源上Windows 3.11的當機畫面
  5. ^ Compaq FAQ: Where do I find the "Any" key on my keyboard? (FAQ2859). [2008-08-23]. (原始內容存檔於2006-04-17). 
  6. ^ Singh, Munindar P.; Singh, Mona. Technical Opinion: deconstructing the “any” key. Communications of the ACM. 2000-04, 43 (4) [2022-09-26]. ISSN 0001-0782. doi:10.1145/332051.332081. (原始內容存檔於2022-09-29) (英語). 
  7. ^ 卡通截圖頁面存檔備份,存於網際網路檔案館):河馬·辛普森在認真地在鍵盤尋找AnyKey

參考書籍

  • 李士虎. MS-DOS 5.0 磁碟作業系統. 長諾資訊圖書股份有限公司. 1991年12月. ISBN 957-670-000-0.