助鄉

助鄉是日本江戶時期的一種勞役制度。德川幕府為了維持各街道宿場的正常運作，向宿場附近的村落召集人手和馬匹充當徭役。這些提供徭役村子被稱為助鄉村。

概要

街道創設後的初期，幕府只不過臨時招募人馬為宿場提供服務，然而隨著社會逐漸安定以及大名的參勤交代街道的交通量變的很大，臨時招募已經無法滿足需要，於是形成了助鄉制度。

助鄉還被細分為「定助鄉」，「代助鄉」，「宿付助鄉」，「増助鄉」，「加助鄉」，「當分助鄉」。起初助鄉村局限於宿場周圍的村子，隨著交通量擴大助鄉的範圍也逐漸擴展到方圓10里。

輪到擔任助鄉的時候必須從早做到晚，離開宿場較遠的被征農民不得不提早一天到達。同時只能得到微薄的酬勞。村子如果無法提供人馬可通過繳納稅金代替。最終以繳納稅金代替勞役變成極為普遍的方法。有人由於無法負擔而賣身或自暴自棄。宿場有時候還非法徵用無家可歸的人。

這種制度在明治5年（1872年）被廢除。