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理性 (短篇小說)

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理性
原名Reason
作者以撒·艾西莫夫
類型科幻小說
系列機器人系列
語言英文
發行資訊
首次刊載處驚駭科幻小說
出版機構Street & Smith英語Street & Smith
出版時間1941年四月
出版地點美國
媒介印刷(精裝平裝
系列作品
前作轉圈圈
續作捉兔子

理性》(英語:Reason)是美國作家以撒·艾西莫夫創作的一篇短篇科幻小說。這篇小說初次出版在1941年四月的《超級科學故事》雜誌上。後來收錄於1950年的《我,機器人》、1982年的《機器人全集英語The Complete Robot》和1990年的《機器人視覺英語Robot Visions》。作為艾西莫夫的機器人系列的一部分,這篇小說是第二部出版的關於正子機器人英語Positronic brain(的作品。

1967年,這篇小說被改編為英國電視連續劇來自未知英語Out of the Unknown》中的一集,冠名為《先知》。

故事梗概

鮑威爾和杜魯門被派往一個通過微波束向行星傳遞能量的太空站。太空站上有許多控制微波束的機器人,這些機器人都由一個叫做可人兒(Cutie)的QT1型機器人來協調。可人兒運用其先進的理性能力,得出結論,太空站之外的茫茫太空、點點繁星、甚至於作為微波束目標的行星都是不存在的,而太空站上的人則如同草芥一般無足輕重。他創造了自己的宗教,以太空站的能量之源為,而他自己則作為神之先知,不再理睬人類的指令。他甚至斷言「我思故我在」,故被人們嘲笑為機器人中的笛卡兒

人們一開始試著與可人兒辯論,但發現根本不可能說服他。人們又嘗試著消滅他,但其他的機器人已經變成了他的信徒,不再聽從人類的指令。這時一場磁暴即將到來,有可能使微波束偏向,給行星上人們帶來劫難。但是,當磁暴到來時,鮑威爾和杜魯門發現可人兒準確地操作了微波束,化解了危機。但可人兒和其他機器人覺得他們只不過是依照神的旨意,盡其所能,讓儀錶盤上的度數處於最佳的狀態。而那些所謂的磁暴、微波束和行星根本不存在。

鮑威爾和杜魯門發現他們已經無事可做,既然可人兒如此盡責地完成了工作,那麼他信仰什麼無關緊要。他認為他並不是為了人類的利益而工作,而是為了他的神。人們甚至開始考慮讓其他的機器人也變得像他這樣忠於信仰。

小說中,鮑威爾和杜魯門沒有向來接替他們的人透露關於可人兒的情況。而在改編的電視劇中,他們建議新的站長在他的每一個命令前加上「我是神」。

有趣的是,這篇小說中的機器人仍然在無意識地遵循著機器人學三大法則。如果他們不相信行星,以及上面人類的存在,他們為何要去保護人類?QT系列機器人創造出的信仰,恰恰要求機器人去完成他們被製造時所指定的工作,所以機器人仍然在遵循著機器人學三大法則。

艾西莫夫是個人本主義的忠實追隨者,他把人類,而不是超自然的神,放置在宇宙上帝的位置。可人兒面對完全矛盾的事實時,仍然堅信自己的信仰,恰恰如同宗教和科學之間的複雜關係。