環境人口容量
環境人口容量是一個人文地理學概念，指某一個國家或地區的環境所能夠承載的最大人口數量，也稱為環境承載力。環境人口容量是一個可變的值，其受科學技術水準、資源循環應用、人口素質等方面的影響。
意義
人類的生存很大程度上依賴於自然資源。所以在自然資源數量恆定或不斷減少的情況下，某一個國家或地區的人口是不能無窮增長的，否則會導致人民生活質量下降甚至社會崩潰。因此，人類需要一個定量指標來確定在某一個國家或地區內，應當將人口保持在什麼樣的範圍之間，以保證人民的生活質量和可持續發展能力。環境人口容量的概念因此產生。
聯合國教科文組織對環境人口容量的定義是：一個國家或地區的環境人口容量，是在可預見到的時期內，利用本地資源及其他資源和智力、技術等條件，在保證符合社會文化準則的物質生活水準條件下，該國家或地區所能持續供養的人口數量。
根據以上定義，環境人口容量的約束條件不僅包括本地自然資源這樣的自然因素，還包括地區開放程度、人口素質、科技水準、文化特徵等社會因素。
分析
自然資源是制約環境人口數量的首要因素。尤其對於全球範圍而言，許多自然資源的總量是恆定或趨於減少的。並且諸如土壤、水體和大氣等自然資源，一旦被嚴重污染，淨化的難度極高。故而自然資源，尤其是不可再生的自然資源，是對於環境人口數量影響最大的因素。自然資源種類越豐富，數量越龐大，所能供養的人口數量就越多。
科技水準與人口素質影響人類利用自然資源的效率，從而間接影響環境人口數量。尤其在當今全球人口高速發展的情況下，加快有關節能技術與新能源開發等科目的研究，對於使人口增長速度適應環境人口容量，具有重要的意義。人口素質則體現在節約能源的意識，及保護生態環境等方面，良好的人口素質對維持或擴大環境人口容量有積極意義。
地區的開放程度通過影響資源的交換或補充、科技的引進與交流、文化的傳播等，進而影響某一地區的環境人口容量。
文化特徵會影響文化區內居民的消費水準和環境觀念，進而影響某一地區的環境人口容量。
環境人口容量的估計
由於現有的科學技術水準有限，並且人類的科技研發在不斷進步，所以對於目前全球的能源儲備總量與分布情況，不能做出十分精確的判斷，並且對於未來是否將利用新型能源，也不能得出確定的結論。同時，人類社會的精神文明也在持續發展，人們的環境觀念、消費水準和各個地區的政策，在未來很可能發生不可預見的變化。綜上所述，對於環境人口容量的估計，不可能給出十分精確的具體數值。但是縮小一些條件的波動範圍，例如在假設對外開放政策變化不大的情況下，在面積較小的區域內，以土地資源為主要指標估計未來某一段時期的環境人口容量，則可以給出相對確定的數值。
依據前文的定義，環境人口容量是指環境所能承載的最大人口數量。但是實際生活當中，考慮到社會安全和可持續發展，不能真正使人口膨脹到最大人口數量，否則人類的生活質量乃至種群安危將受到嚴重威脅。因此有人提出「合理容量」的概念。顧名思義，合理容量區別於最大容量，指能夠保證合理健康的生活水準，穩定增長的經濟，並且不破壞生態環境的人口規模，合理容量對於地區發展來說是最適宜的人口容量。但是，因為對於「合理」、「健康」的理解與對可持續發展的判定，具有相當大的主觀因素，所以對合理人口數量的估計更加困難，也難以得到廣泛的共識。
因為人們對影響環境人口容量的條件理解不同，並且在各自的研究中，使用的假定條件也不同，所以對於全球人口容量的判斷，目前流行著多種說法，這裡總結其中最為主流的三種。
- 悲觀者認為：當今世界人口太多，對環境的破壞非常嚴重且短期內不能恢復，科技發展的水準來不及填補人口增長的需求。故而全球人口已經超過了地球的環境人口容量，全球人口總數仍在增長，災難已經不可避免。
- 樂觀者認為：人類未探索的科技領域還有很多，況且各國政府已加強了關於環境問題的合作，人們的環境意識在提高，人口增長率也得到了控制。因而未來人類將有足夠的力量實現可持續發展，人口總數的增長不會達到地球環境人口容量的極限。
- 中立者認為：人類通過自身努力，有能力在今後的發展中維持自身與生態環境的協調發展，但有必要對地球的環境人口容量設置一個近似上限。1972年的聯合國人類環境會議上公布的報告認為，將全球人口穩定在110億左右，可以使地球上的人類維持合理健康的生活。
中國的環境人口容量
1991年，中國科學院發表報告《中國土地資源生產能力及人口承載力研究》，認為中國的環境人口容量為16億。目前中國的人口已經接近這一估計數值，中國人口與自然資源的衝突已經十分明顯，加大對與生態環境的保護力度，提倡節能意識，促進相關科技的研發，對於中國而言，迫在眉睫。
從人口與可耕地關係分析，中國屬於世界人均可耕地最低的國家之一。中國的城市化在不斷發展，可耕地面積因而有減少的趨勢，加之農村人口大量流入城市，農村勞動力也在不斷減少。許多國內的專家認為，應對以上的緊迫局勢，爭取儘快實現農業現代化，普及機械化生產，科學育種與養殖，提高農民素質，是最為有效的辦法。下面的圖表顯示了1950年至2000年的中國人口數量變化可耕地面積變化。
從人口與淡水資源關係分析，中國的淡水資源嚴重缺乏，全國許多地區由於過度抽取地下水，導致了地下水枯竭，華北的大片地區甚至形成地下水漏斗，威脅城市的安全。缺水也將影響農業與工業的生產，如果形勢得不到控制，未來還會明顯影響居民的生活質量。
中國政府目前實行的計劃生育、環境保護以及科教興國的策略，在協調人口與環境的關係方面，受到國民最為集中的關注和期待。
參見
參考文獻
- 《2002年中國統計年鑑》 (圖表人口數量數據來源)
- 《中國耕地資源數量變化的趨勢分析與數據重建：1949～2003》 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） 封志明/劉寶勤/楊艷昭 (圖表耕地面積數據來源)