蒺藜原為一種植物,後來被用來形容一種武器,四角分叉,置於地上時其中一角自然向上,用來阻礙敵軍的人馬通過。鐵製的稱為鐵蒺藜。也因狀似雞爪,又稱雞爪釘,利用尖銳的利角能有效地刺破輪胎的特性,可用於阻攔車輛前進,比如警察追緝開車的嫌犯就能派上用場[1]。
在武俠小說中,淬毒的鐵蒺藜是常見的暗器,如唐門的毒蒺藜。