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生态位

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不会飞的粪甲虫占有生态位利用动物排泄物作为食物来源

生态位ecological niche,niche)又稱生態地位生态龛生态栖位生态龛位,生态位是一个物种所处的环境以及其本身生活习性的总称。每个物种都有自己独特的生态位,借以跟其他物种作出区别。小生境(microhabitat)是生物周围与其发生密切联系的很小范围内的具体生境。由于小生境没有特定的界限,是一个相对的概念,常与生态位混用。

生态位包括该物种觅食的地点,食物的种类和大小,还有其每日的和季节性的生物节律[1]

生态位的概念是由喬瑟夫·格林尼爾英语Joseph Grinnell於1917年首次提出的。这个概念在许多方面有广泛应用,比如市场营销方面的「利基」概念。

群落生境(其同义词为栖息地)只是生态位这个概念的一部分。生态位的含义远不止是“生活空间”(温度,空气湿度等环境因素的综合,它是生物生存的依据)的一个抽象概念,它描述了一个物种在其群落生境中的功能作用,而且它带有构成群落生境的自然因素所留下的烙印。它是一个物种为求生存而所需的广义“资源”。例如:蝙蝠需要在某地夜间捕食蚊子。这里面某地的自然因素(例如空气质量,其他关系到蝙蝠栖息地的因素),蝙蝠夜间运动的可行性,蚊子都是蝙蝠的生态位的一部分。一个物种只能占有一个生态位。

生态位的环境因素(温度,食物,地表湿度,生存环境等)的综合,构成概念生态位空间。这是一种n超体积,但出于可视化的原因会将它简化为二维或三维龛位图进行显示。每种环境因素成为一个维度。在两个生态龛位中,考虑观察的维度越多,两个生态龛位的差别就越明显,越容易被区分开来。

生态位分两个层次:

  • 基本生态位:是生态位空间的一部分,一个物种有在其中生存的可能。这个基本生态位是由物种的变异和适应能力决定的,而并非其地理因素。或者说基本生态位是实验室条件下的生态位,里面不存在捕食者和竞争。
  • 现实生态位:是基本生态位的一部分,但考虑到生物因素和它们之间的相互作用。或者说是自然界中真实存在的生态位。

人们可以从特殊的性质或角度考虑,定义更多的生态位:

  • 营养生态位:根据营养情况划分的生态位。
  • 最小环境:对一个物种来说可持续生存的最小环境。

两个地区,虽然地理上被分隔,但却有着相似的非生物因素,在这两个地区生活的物种会占有相似的生态位。这会导致趋同演化的发生,即是两个物种虽然无亲缘关系,但却各自独立的发展出相似的身体构造去适应环境。南极的捕鱼能手,不会飞的鸟——企鹅和已灭绝的欧洲的大海雀一样占有相似的生态位。澳洲的袋鼹和欧洲的田鼠都有挖土铲的前肢,它们在泥土中挖掘通道,捕食细小的动物,它们占有相似的细小地下肉食性动物生态位。

对于一个地理上不存在分隔的生态系统中,在生态平衡时,各个生物的生态位原则上不重合。若有重合,那么必然是不稳定的,它必然会通过物种间的竞争来削减生态位的重叠,直到平衡为止。竞争,比如需要相似生态位的入侵物种的进入,会导原生物種存在区域减少。如果存在区域太小,会导致一个物种的灭绝。这就是竞争排除原则

进化导致的是两个有亲缘关系的物种去占据不同的生态位,减少竞争的机会。一个很好的例子是加拉帕戈斯群岛達爾文雀的进化(适应辐射)。

换句话说,进化以及新的物种出现的重要原因是空余的生态位出现了,而这种情况大多是由于灾难或者地理分隔导致的。

生态位的数量与生态系统的气候,地理和生物因素有关。相应的物种数会因这些因素的差异导致有很大的不同。极地,例如格陵兰冰川南极洲或是高原的生态位数就不及热带原始森林或是珊瑚礁的多。

参看

参考文献

  1. ^ Pocheville, Arnaud. The Ecological Niche: History and Recent Controversies. Heams, Thomas; Huneman, Philippe; Lecointre, Guillaume; et al (编). Handbook of Evolutionary Thinking in the Sciences. Dordrecht: Springer. 2015: 547–5862015 [2016-11-19]. ISBN 978-94-017-9014-7. (原始内容存档于2020-11-08).