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骑士团

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骑士团(英語:Chivalric order)是欧洲中世纪以来,由騎士建立的準軍事組織,其組織方式倣效十字軍時期的軍事修會。骑士团的种类繁多,大體分類為兩種:一為帶有強烈宗教性質、為信仰或教廷而戰的騎士團,以及由國王或公爵建立的貴族骑士团。

宗教骑士团

創建目的皆是為了打擊伊斯蘭教的軍事組織,其中最为出名的三大骑士团为医院骑士团圣殿骑士团条顿骑士团(1198年)。他们为羅馬教宗創建的僧侣骑士团,其使命是镇压圣地周围的冲突,与毗邻的穆斯林国家作战,保卫并扩大基督教國家的领地。这三个骑士团後來发展为精锐的职业军,但在圣地失陷之后先后逐渐失去宗教意义,慢慢轉變為接受國家僱傭的傭兵團。除了上述三大宗教骑士团之外,苏格兰地区的骑士,在前往圣地加入十字军行列的途中,往往选择假道伊比利亚,因为在伊比利半岛的军事行为也带有强烈的十字军色彩,甚至于在伊比利亚还出现了三个骑士团:圣地亚哥骑士团、卡拉特瓦骑士团、阿尔坎特拉骑士团,与一个较小的蒙提沙骑士团。

貴族骑士团

从12世纪至今,冠以“騎士團”之称的组织众多,其中比较著名的包括有由英国国王爱德华三世建立的嘉德骑士团勃艮第公爵菲利普三世建立的金羊毛骑士团等,皆是王室或貴族所創建。

與教宗所創建的騎士團性質目的完全不同,貴族騎士團並非軍事組織,而是少數會員制、以榮譽與忠誠約束入會者以鞏固自身統治權的榮譽組織,由於是統治者或權貴所認可的頭銜,加入後能得到很高的榮譽與聲望,所以想加入騎士團的貴族仍絡繹不絕。時至今日仍被歐洲國家用來獎勵在各領域有傑出貢獻的國人。

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