多肉植物
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多肉植物(英语:succulent plant),又被称作多肉或肉质植物,是指植物能在土壤干旱的条件下拥有肥大的叶或茎甚至是贮藏器官(例如是根茎),多肉植物主要生长于沙漠及海岸干旱地区。它们的根、茎特别肥大,叶片退化,以利于储存大量的水分。多肉植物主要分布在景天科、阿福花亚科、龙舌兰科、大戟科、夹竹桃科、番杏科等。仙人掌亦可算是一种多肉植物,但在园艺界通常将其独立自一般的多肉植物类型,而称为“仙人掌与多肉植物”(cactus and succulent plant)。据粗略统计,全世界共有多肉植物一万余种,在分类上隶属100余科。
外观
多肉植物储存的水份一般较其他植物多,除了肉质化,多汁植物有各种各样其他节水功能,可能包括:
- 景天酸代谢(CAM),以减少水分流失。
- 缺乏或减少圆柱形至球形的叶。
- 气孔数量减少。
- 茎为进行光合作用的主要部位,而不是叶。
- 结构紧凑,缩小,垫状,柱状或球形。
- 植物周围有多毛或刺状,从而降低了植物的表面附近的空气流动,在植物周围产生潮湿的空气,从而减少水分流失,并建立阴影遮蔽猛烈的阳光。
- 根部非常近土壤的表面,所以他们能够吸收微雨甚至雾水的水份。
- 即使处于内部温度很高的情况下(例如52°C或126°F),仍有能力保存饱满的水。
- 有不透水的外角质层。
- 有粘液物质,能有助保存水。
环境
许多多肉植物来自的干旱地区的热带和亚热带地区,如草原,半沙漠和沙漠。多肉植物能在高温和低降雨量的地方度过长长的干旱期。多肉植物偶尔可能会为附生植物,他们只是有限的或者不能与地面接触,他们通过其他手段来蓄水和获得营养物质;例如铁兰(空气凤梨)。
常见多肉植物的科属
- 景天科(几乎全部)