多肉植物
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多肉植物(英語:succulent plant),又被稱作多肉或肉質植物,是指植物能在土壤乾旱的條件下擁有肥大的葉或莖甚至是貯藏器官(例如是根莖),多肉植物主要生長於沙漠及海岸乾旱地區。它們的根、莖特別肥大,葉片退化,以利於儲存大量的水分。多肉植物主要分佈在景天科、阿福花亞科、龍舌蘭科、大戟科、夾竹桃科、番杏科等。仙人掌亦可算是一種多肉植物,但在園藝界通常將其獨立自一般的多肉植物類型,而稱為「仙人掌與多肉植物」(cactus and succulent plant)。據粗略統計,全世界共有多肉植物一萬餘種,在分類上隸屬100餘科。
外觀
多肉植物儲存的水份一般較其他植物多,除了肉質化,多汁植物有各種各樣其他節水功能,可能包括:
- 景天酸代謝(CAM),以減少水分流失。
- 缺乏或減少圓柱形至球形的葉。
- 氣孔數量減少。
- 莖為進行光合作用的主要部位,而不是葉。
- 結構緊湊,縮小,墊狀,柱狀或球形。
- 植物周圍有多毛或刺狀,從而降低了植物的表面附近的空氣流動,在植物周圍產生潮濕的空氣,從而減少水分流失,並建立陰影遮蔽猛烈的陽光。
- 根部非常近土壤的表面,所以他們能夠吸收微雨甚至霧水的水份。
- 即使處於內部溫度很高的情況下(例如52°C或126°F),仍有能力保存飽滿的水。
- 有不透水的外角質層。
- 有粘液物質,能有助保存水。
環境
許多多肉植物來自的乾旱地區的熱帶和亞熱帶地區,如草原,半沙漠和沙漠。多肉植物能在高溫和低降雨量的地方度過長長的乾旱期。多肉植物偶爾可能會為附生植物,他們只是有限的或者不能與地面接觸,他們通過其他手段來蓄水和獲得營養物質;例如鐵蘭(空氣鳳梨)。
常見多肉植物的科屬
- 景天科(幾乎全部)