潟湖
潟湖也可以指珊瑚环礁所围成的水域，有的涨潮时可与海相通。这种潟湖称为环礁潟湖（英语：atoll lagoon），而前一种典型的潟湖称为海岸潟湖（英语：coastal lagoon）。
潟[3]在汉语中是卤咸地之意，如《史记·货殖列传130》中载有“地潟”；《汉书》中载有“海濒广潟”，现较常见于日语，如新潟。“潟湖”曾一度被写为“泻湖”（如1983年版《现代汉语词典》1276页），但在1996年版《现代汉语词典》中已重新规范为“潟湖”，在该版本《现代汉语词典》1395页的“泻湖”词条中写道：“泻湖，潟湖的旧称[4]。”但仍有很多人把“潟湖”写成“泻（瀉）湖”。
功能
- 具有防洪的功能：潟湖可宣泄区域排水，因而很少发生水灾。
- 保护海岸的功能：由于外有沙洲的阻挡可防止台风暴潮侵蚀冲刷海岸。
- 是天然的养殖场：潟湖是鱼、虾、贝和螃蟹的孕育场，也是邻近渔民的天然养殖场。
- 由于潟湖外侧往往有沙洲作为防波堤，其内风平浪静，因此有时可以改建为人工港。
形成
潟湖多形成于泥沙质海岸，当海浪与海岸做垂直运动时形成壁障岛这种堆积地貌，此外壁障岛的发育还依赖较弱的潮差这一条件。潟湖原与外海相连，后来被壁障岛或沙嘴等完全隔绝，与外海分离后，若淡水的注入量大于蒸发量，潟湖的盐度便会降低，例如西湖就是从浅海湾变为内湖。
环礁中的潟湖
环礁中潟湖的形成是因为珊瑚礁周围的岛屿下沉时，珊瑚礁通常会向上生长。这就会形成环状珊瑚岸礁，直到最终只有珊瑚礁仍高于或略低于海平面。与岸礁沿岸形成的潟湖不同，环礁潟湖中通常含有一些深水区域，通常在20米或更深
分布
全世界约有15%的海岸线有潟湖分布，而在某些地区如美国东部和墨西哥湾沿岸，则有75%的海岸线存在潟湖。
著名潟湖
亚洲
欧洲
意大利 威尼斯潟湖
马耳他 戈佐内海
罗马尼亚 拉济湖
乌克兰 萨西克潟湖- 乌克兰 阿利别伊湖
- 乌克兰 布尔纳斯湖
- 乌克兰 沙加尼湖
- 乌克兰 布达基湖
- 乌克兰 锡瓦什湖
- 乌克兰 阿克塔西克湖
波兰 
俄罗斯 维斯图拉潟湖
立陶宛 俄罗斯 库尔斯潟湖
