儒家八派
這種說法第一次是在《韓非子·顯學》提到的，「自孔子之死也，有子張之儒，有子思之儒，有顏氏之儒，有孟氏之儒，有漆雕氏之儒，有仲梁氏之儒，有孫氏之儒，有樂正氏之儒。」
子張之儒
子張姓顓孫，名師，字子張，春秋末期陳國陽城（今河南淮陽）人，是孔子晚年的弟子，曾追隨孔子週遊列國。子張勤學好問，秉性略有偏激，但為人博愛容眾。他終身未仕，孔子死後，於陳國收徒講學，主張「士見危致命，見得思義，祭思敬，喪思哀」（《論語·子張》）。傳下的弟子形成「子張之儒」，為戰國時期儒家八派之首[1]。
子思之儒
子思是指孔子的孫子孔伋，曾受業於孔子的弟子曾參。按大多數宋儒的觀點，「子思之儒」發揮孔子的中庸思想，對儒家心性之學有重大貢獻。但近代有不少學者懷疑宋儒之說[1]。
顏氏之儒
孔子弟子中姓顏的有顏無繇、顏回、顏幸、顏高、顏祖、顏之仆、顏噲、顏何等八人[2]。「顏氏之儒」究竟是其中何人之學所傳，今天已難確斷，學術界一般認為是以顏回為代表的。顏回是孔子最得意的弟子，主張安貧樂道，重在實踐仁德思想[1]。
孟氏之儒
學術界一般認為，「孟氏之儒」應是指孟子一脈。孟子是戰國中期儒家的代表性人物，主張「人性本善」，及「仁政」、「王道」的政治理想和「民貴君輕」的民本思想[1]。曾受業於子思門人[3]，因此「孟氏之儒」與「子思之儒」有著密切關係。
漆雕氏之儒
孔子弟子中姓漆雕的有漆雕開、漆雕哆、漆雕徒父三人（另作漆雕從[4]）[2]，學術界一般認為「漆雕氏之儒」應以漆雕開為代表。漆雕開，春秋末期魯國（一說蔡國）人，主張人性有善有惡，提倡養勇任俠。現代學者研究認為宓子賤、公孫尼子、世碩等都是這一派的主要成員[1]。
仲梁氏之儒
仲梁應指孔子的弟子梁鱣及其子梁贖二人。八派中「仲梁氏之儒」包含梁鱣、梁贖、曾參、子夏等孔子門人，他們主張以農為本、禮樂社祭、忠孝修身齊家，晉而治國之道[5]。
齊景公五十一年(公元前497年)，梁鱣從學孔子周遊列國。從游聖門長久，叔魚後遷居魯國曲阜。孔子晚年時(公元前482年)，在梁鱣支持下，與師兄弟及其弟子共同修編代表孔子儒學思想體系的著作《論語》。還繕寫《春秋》、《孔子家語》；修訂《禮》、《樂》、《御》、《數》等。叔魚年三十而無子，欲出其妻，商瞿戒其無憂，恐晚生，二年後果得子贖。梁贖師從曾參，又兼子夏之學，自成一派。
據陳奇猷推測，「仲梁氏之儒」是《禮記·檀弓上》所載的仲梁子[6]是魯人梁贖。「仲梁氏之儒」問題根源是仲梁而不是仲良[7]所記載之誤。八派以氏、字命名，仲良為誤載。
孫氏之儒
學術界一般認為「孫氏之儒」就是以荀子為代表的一派。荀子是戰國晚期儒家的代表性人物，主張禮法兼治、「天人相分」、「制天命而用之」；認為「人之性惡，其善者偽也」，因而強調後天學習的重要性[1]。
樂正氏之儒
這一派也已不可考。據郭沫若推測，「樂正氏之儒」或即孟子弟子樂正克，因此當屬「孟氏之儒」一系。據陳奇猷推測，「樂正氏之儒」或為曾子弟子樂正子春，因此當傳曾子之學（參見陳奇猷《韓非子集釋·顯學》校注）[1]。
對後世影響
儒家在戰國時期內部分裂成八派，各派別對孔子思想的闡述卻不盡相同，不過，從歷史與文化的發展來看，以孟子和孫氏（荀子）兩派對後世的影響最大。