新加坡口香糖禁令

一片口香糖

新加坡自1992年起實施口香糖禁令，但從2004年起允許食用療法用途和治療牙科疾病的口香糖及尼古丁口香糖。符合這些標準的口香糖可以向醫生或註冊藥劑師購買。

背景

1987年，耗資50億新元建造的新加坡地鐵投入使用。這在當時是新加坡實行的最大公共項目。後來據報導，一些破壞者把吃剩的口香糖粘在地鐵車門的傳感器上，使車門無法正常運作，影響到地鐵服務。雖然此現象非常少見，但維護需要極高的費用，也很難抓到破壞者。1992年，剛接任新加坡總理的吳作棟決定發布口香糖禁令。這一禁令隨《製造控制法》頒布，此法律同時限定某些菸酒產品的銷售。

結果

口香糖禁令公布後，新加坡對口香糖的進口立即停止了。在商家清空餘留的口香糖庫存後，銷售口香糖被完全禁止。禁令剛頒布時即陷入爭議，並有人屢次違反，一些新加坡人冒險前去馬來西亞的新山購買口香糖。違反禁令者被政府點名批評，以儆效尤。新加坡沒有出現交易口香糖的黑市，但仍有人從新山走私進口以供個人使用。後期因部分口香糖有醫療作用，禁令有所放鬆。但新加坡政府憂於人們亂吐口香糖的風險，拒絕完全廢止禁令。

國際關注

90年代中期，新加坡法律開始受到國際媒體的報導。美國媒體注意到麥可·彼特·費爾於1994年因在新加坡破壞他人財產而受鞭刑的案件，以及諸如「使用完公共廁所後強制沖水」的規定。關於這些問題的報導極其繁雜，甚至傳出了「在新加坡進口口香糖要受鞭刑」的說法。實際上，對於違反口香糖禁令的處罰是罰款和監禁。當英國廣播公司的記者在採訪李光耀時指出此等嚴苛的禁令會扼殺人們的創造力時，後者說：「如果因為不吃口香糖就不能思考，試試看香蕉吧。」

禁令的修訂

1999年，美國總統比爾·柯林頓和新加坡外交部長吳作棟同意開啟建立雙邊自由貿易區的對話，這一對話持續到喬治·W·布希執政期間。2003年初，談判已將近完成，但還有兩個問題尚未解決——進攻伊拉克和口香糖禁令。

總部設在美國芝加哥的著名口香糖生產商箭牌公司爭得了華盛頓特區遊說集團和伊利諾州國會議員、時任美國眾議院籌款委員會貿易分會主席菲爾·克雷恩的支持，以推動口香糖進入美國—新加坡自由貿易協定的議事日程，令新加坡政府陷入困局。它承認了特定種類口香糖（例如一種含有可使牙釉質變得強韌的乳酸鈣的無糖口香糖）對健康的益處。被分到此類的醫療用口香糖被允許銷售，但只限牙科醫生和藥劑師售賣，並且必須記錄購買者的姓名。

2003年，美國和新加坡簽署了自貿協定，同時口香糖禁令也得到修訂。比爾·克雷恩認為兩國對話「非常艱難」。有人驚訝地發現，新加坡的口香糖市場並不廣闊，但箭牌卻努力地將口香糖推向該國；而箭牌卻認為這是值得的。箭牌公司主管合作溝通的高級總監克里斯多福·佩里爾說：「我們公司在歷史上，有很多短期看似沒有經濟效益的事的先例，但從長遠的、哲學的角度來看，這麼做是正確的。」