元神
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| 道教主題 |
元神是道家修煉用語，概念類似靈魂及內丹術。道家以元神為主的修煉，是煉出內丹再成胎化為陽神，修道人經修煉的元神可離肉身外出遊走天地之間（元神出竅），甚至捨肉身而去而單守獨存在，或飛昇，或轉世。
王重陽在《重陽真人授丹陽二十四訣》中說：「性者即元神」[1]，又在《五篇靈文注》裏頭說：「元神者，乃不生不滅，無朽無壞之真靈，非思慮妄想之心」[2]。《黃庭外景經》石和陽註：「元神者，心中之意，不動不靜之中活活潑潑時是也。」[3]《脈望》說：「內念不萌，外想不入，獨我自主，謂之元神。」《武術匯宗》說：「此神亦謂之本性，亦謂之真意，其心必要清清朗朗，渾渾淪淪，無一毫念慮，無一毫覺知，則空洞之中，恍惚似見元神懸照於內，斯時殊覺五蘊皆空，四體皆假，而我有真我也。」[4]
道教認為元神在心窩進去約略一吋的地方，而中醫學說認為人的腦部就是元神所在。明代趙台鼎在《寶顏堂訂正脈望》中說：「腦為上器元神所居之宮，人能握元神棲於本宮，則真氣自升，真息自定，所謂一竅開則百竅開，大關通而百關盡通也。」《錦囊秘錄》則曰：「腦為元神之府，主持五神，以調節臟腑陰陽，四肢百骸之用」。
元神出竅
元神出竅是道教內丹術的說法，又叫神識出竅。就是說元神離開人的身體。只有當元神化為陽神或陰神，才能離體出竅。元神出竅一般是從泥丸宮中逸出。清代的《唱道真言》描述感覺為：「陽神脫胎之先兆，有光自臍輪外注，有香自鼻口中出。既脫之後，則金光四射，毛竅晶融……一聲霹靂，金火交流而陽神出於泥丸矣。」